Боинг Х-37, Boeing X-37B Orbital Test Vehicle - экспериментальный орбитальный самолет, созданный для испытания новых технологий. Беспилотный космический корабль многоразового использования Х-37 является увеличенной на 20 % версией экспериментального аппарата X-40. Самолет предназначен для функционирования на высотах 200-750 км, способен быстро менять орбиты, маневрировать. Предполагается возможность выполнять разведывательные задачи, доставлять небольшие грузы в космос, в том числе возвращать их.

Тактико-технические характеристики орбитального самолета Боинг X-37

27 октября 2019 года космический аппарат X-37B приземлился на взлетно-посадочной полосе шаттла NASA в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Секретная миссия X-37B завершилась через 780 дней, установив новый рекорд пребывания на орбите. Миссия продемонстрировала более широкие возможности для быстрого доступа к космосу и тестирования новых космических технологий, также были запущены несколько спутников. В том числе, Исследовательская лаборатория ВВС США установила новый теплораспределитель ASETS-II для тестирования экспериментальной электроники в длительном полете.

7 сентября 2017 года со стартовой площадки LC-39А Космического центра Кеннеди, с помощью ракеты-носителя «Falcon 9», в пятый раз был запущен космический аппарат X-37B. Первая ступень «Falcon 9» успешно совершила посадку на площадке Посадочной зоны 1. Этот запуск «Falcon 9» являлся вторым в рамках национальной безопасности США.

7 мая 2017 года аппарат X-37B совершил посадку на посадочную полосу Космического центра Кеннеди, расположенного в штате Флорида, проведя на орбите 718 дней. Данная посадка X-37B на территории Космического центра Кеннеди была выполнена впервые.

20 мая 2015 года космический аппарат X-37B был запущен с помощью ракеты-носителя «Атлас-5» в четвертый раз. Был проведен эксперимент по программе ионного двигателя на основе эффекта Холла компании Aerojet Rocketdyne XR-5A, а также эксперименты НАСА по воздействию среды на материалы в космосе.

17 октября 2014 года Х-37В совершил посадку на базе ВВС США «Ванденберг» в штате Калифорния, проведя на орбите 675 дней.

11 декабря 2012 года третий космический аппарат X-37B был запущен с помощью ракеты-носителя «Атлас-5», со стартовой площадки SLC-41 базы ВВС США на мысе Канаверал. Космический аппарат продолжил исследования на околоземной орбите.

16 июня 2012 года аппарат Боинг X-37B приземлился на базе ВВС США «Ванденберг» в штате Калифорния, проведя 469 дней на орбите.

5 марта 2011 года со стартовой площадке SLC-41 базы ВВС США на мысе Канаверал был запущен аппарат X-37B. Старт состоялся с помощью ракеты-носителя «Атлас-5». С помощью второго аппарата X-37B были отработаны сенсорные приборы и системы спутников, программа OTV-2 была расширена по сравнению с OTV-1, испытания аппарата проводились на более широкой орбите при усложненных условиях схода с нее и захода на посадку.

3 декабря 2010 года Х-37В совершил ночную посадку на взлетно-посадочную полосу базы ВВС США Ванденберг в штате Калифорния. Во время посадки лопнуло колесо шасси. Отлетевшие куски резины нанесли повреждения нижней части фюзеляжа аппарата. Несмотря на то, что покрышка лопнула при касании, аппарат не отклонился от курса и продолжил торможение, держась ровно середины посадочной полосы. Х-37В провел в космосе 224 дня. В ходе пребывания на орбите X-37B получил семь повреждений обшивки в результате столкновения с космическим мусором.

22 апреля 2010 года состоялся первый космический полет орбитального самолета Boeing X-37. Для запуска использовалась ракета-носитель «Атлас-5», место запуска - стартовая площадка SLC-41 базы ВВС США на мысе Канаверал. В ходе полета были испытаны навигационные системы, управление, теплозащитная оболочка и система автономной работы аппарата.

17 ноября 2006 года ВВС США объявили, что они будут продолжать развивать орбитальный проект, получивший название X-37B Orbital Test Vehicle - орбитальная летающая лаборатория. Орбитальный аппарат X-37 NASA так и не был построен.

7 апреля 2006 года совершен первый тестовый полет X-37A, путем сбрасывания. Полет прошел успешно, а при посадке аппарат выкатился за пределы ВПП и повредил носовую стойку шасси. Еще два успешных свободных полета путем сбрасывания были совершены позднее.

13 сентября 2004 года после ряда задержек, вызванных в том числе недостатком финансирования, разработка X-37 была передана из НАСА в Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США.

В июле 2003 года Компания Boeing провела наземные испытания орбитального самолета X-37, предназначенного для отработки маневрирования и захода на посадку.

В ноябре 2002 года c Boeing был заключен контракт на 301 миллион долларов. Он предусматривал создание двух экспериментальных аппаратов для атмосферных испытаний - Approach and Landing Test Vehicle и одного для орбитального полета.