Онекотан - крупный остров вулканического происхождения в составе северной группы Большой гряды Курильских островов. Второй по величине, после Парамушира, в северной подгруппе Курил. Административно входит в Северо-Курильский городской округ Сахалинской области. С 2005 года необитаем, хотя в разные периоды попытки его хозяйственного освоения предпринимали айны, японцы, русские и другие представители народов России. Площадь - 425 км².

В бухте Панагель на восточном берегу остатки старого заброшенного селения айнов. В период японского присутствия в бухте Немо находился лисий питомник. Есть дорога, пересекающая остров поперек от бухты Шестакова до бухты Муссель. На острове находятся действующие вулканы с кальдерами: Креницына (1324 м) в южной части и Немо (1019 м) в северной части. Последние извержения наблюдались в 1902 и 1952 годах. К недействующим относится вулкан Тао-Русыр, 76% площади острова занимает молодой вулканический рельеф.

Согласно данным метеостанции «мыс Васильева» именно в ближайшей к Онекотану точке зафиксирован рекорд скорости ветра для всего Курильского архипелага, достигающий 230 км/час. Вегетационный период короток. Снежный покров мощен. Крайне жесткий ветровой режим, а также низкий коэффициент Кира (13,0°C) является причиной отсутствия здесь лесов. Воды вблизи острова холодны. По этому здесь часты туманы, понижающие солнечную радиацию и температуру воздуха. Лето прохладное, высока влажность воздуха, часто наблюдаются сильные ветра.

Однако сильных морозов зимой нет и климат острова считается в целом мягким океаническим со среднегодовой температурой около +4,0°C. Флора острова насчитывает не менее 315-316 видов. Ландшафт составляют заросли кедрового стланика, ольхово-кедровое криволесье с высотой деревьев до 2-4 м, каменные россыпи на плато в южной части Советского хребта и на крутых склонах и гребнях гор, болота, верещатники, заросли кустарниковой ольхи, высокотравье в низинах и на предгорных равнинах.

Высотная поясность выражена одним поясом ольховника до высоты 1000 м и далее ограничена эдафически. Водятся лисицы и мелкие грызуны. У побережья - нерпы и сивучи. На острове гнездятся тихоокеанский чистик и северная качурка. Из редких видов в 2000 году отмечены державшиеся вместе американская синьга (5 особей) и горбоносый турпан (5 особей).