Российский флотоводец. Вице-адмирал. Герой Крымской войны. Начальник штаба Черноморского флота. Знаменит обороной Севастополя при которой, затопили русский флот при входе в бухту. Погиб на Малаховом кургане во время бомбардировки города англо-французскими войсками.

Владимир Корнилов родился 13 февраля 1806 года в родовом имении Ивановское, Тверская область. Его отец, Алексей Михайлович, в молодости являлся морским офицером. Дослужившись до звания капитан-командора покинул флот и долгое время занимал губернаторские должности в Сибири. Позже возвратился в столицу, где стал сенатором.

Следуя семейной традиции, молодой Владимир также решил связать свою жизнь с морем. По окончании Петербургского морского кадетского корпуса зачислен в Гвардейский морской экипаж. Служба проходила в основном на берегу, и постоянная муштра очень тяготила молодого человека. В конечном счете его отчислили с формулировкой «за недочет бодрости для фронта». На этом биография Корнилова как морского офицера могла завершиться, если бы не вмешался отец.

Через некоторое время будущий адмирал русского флота вновь принят на военную службу и попал на корабль «Азов», только что прибывший в столицу из Архангельска. Во время службы на «Азове» в ранге мичмана Корнилов участвовал в очень трудном переходе своего корабля из Кронштадта в Средиземное море.

Командир корабля Михаил Лазарев, который заметил у молодого офицера выдающиеся способности, однажды выкинул из каюты своего подчиненного целую стопку французских романов, а взамен принес Корнилову книги по навигации и морскому делу. Под покровительством капитана молодой мичман начал постигать нелегкую морскую науку.

По прибытии в Средиземное море, «Азов» встретился с объединенной эскадрой союзников, спешащей на помощь восставшей Греции. Таким образом, Корнилову случилось участвовать в знаменитейшем Наваринском сражении 1827 года. «Азов» являлся флагманом русской эскадры, и его команда показала себя весьма героически.

Во время сражения молодой мичман командовал тремя орудиями «Азова» и за свое умение и отвагу удостоился нескольких орденов от всех стран-союзниц. Корнилов награжден орденом Бани от Англии, орденом Святого Спасителя от Греции, орденом Святого Людовика от Франции и российским орденом святой Анны IV степени.

После Средиземноморского похода Корнилов продолжил службу на Балтике. Однако его бывший командир адмирал Лазарев, переведенный к тому моменту на Черное море, не забыл о доблестном юноше и выписал его из Петербурга в Севастополь. Во время Босфорской экспедиции 1833 года Корнилов блестяще справился со своей миссией исследования вод в районе проливов, за что награжден орденом святого Владимира IV степени.

После этой операции Корнилова назначили командиром брига «Фемистокл», где сумел показать себя превосходным руководителем. В одном из походов «Фемистокла» пассажиром на его борту оказался великий русский живописец Карл Брюллов. Во время плавания Корнилов часто вел долгие беседы с этим интереснейшим человеком. Брюллов в то время трудился над одним из своих шедевров, полотном «Последний день Помпеи». Во время плаванья художник успел написать портрет Корнилова, который ныне хранится в собрании Эрмитажа.

В 1838 году Корнилова назначают начальником штаба Черноморского флота, и его командиром вновь оказывается Лазарев, который очень обрадовался возможности вновь поработать со способным молодым человеком. В тесном сотрудничестве с Лазаревым Корнилов провел несколько морских учений и участвовал в небольших военных походах в восточную часть Черного моря. В этой должности Владимир Алексеевич дослужился до капитана I ранга.

Вскоре Корнилова откомандировали в Англию перенимать опыт у заграничных коллег и одновременно вести наблюдение за строительством нескольких пароходов, заказанных Черноморским флотом. Вернулся флотоводец в Севастополь на одном из них: пароходе-фрегате «Владимир». После этой командировки карьера начала стремительно развиваться. Корнилов получил звание контр-адмирала, и вскоре его зачислили в свиту Его императорского величества, а также получил право лично докладывать Николаю I о делах Черноморского флота.

В 1851 году умирает Михаил Лазарев. Официально на должность командующего Черноморским флотом назначен адмирал Берх, но все понимали, что это лишь формальность. Все реальное управление флотом на Черном море оказалось сосредоточено в руках Корнилова, и скучать ему не приходилось. Все понимали, что на юге вскоре разразится большая война, и адмирал торопился провести все необходимые работы по укреплению морских рубежей и строительству новых кораблей. Но времени у него оставалось мало, а события развивались стремительно.

Уже в октябре 1853 года Россия вступила в войну с Турцией. Корнилова тут же направили в разведывательный поход с целью обнаружения эскадр противника. Русские корабли дошли до самого Босфора, но вражеских кораблей так и не обнаружили. Адмирал принял решение разделить свою эскадру, направив группы кораблей в разные стороны. Сам же на пароходе-фрегате «Владимир» двинулся к Севастополю.

Неожиданно «Владимир» наткнулся на одинокое вражеское судно. Это оказался турецкий пароход-фрегат «Перваз-Бахри». Завязался бой, который стал первым в истории морским сражением кораблей, использующих паровую тягу. Русские вышли из боя победителями. Турецкое судно удалось взять в плен и отбуксировать в Севастополь. Позже его отремонтировали, и он вошел в состав Черноморского флота под именем «Корнилов».

Война неумолимо приближалась к Крымским берегам, и флот отчаянно нуждался в большом количестве кораблей. Вскоре адмирал снова вышел в море как командир эскадры, которая спешила на помощь эскадре Нахимова. Однако к началу знаменитого Синопского сражения не успели. Нахимов без посторонней помощи сумел разгромить основные силы вражеского флота.

Сухопутная оборона, организованная Меньшиковым, оказалась бездарной и малоэффективной. Вскоре Севастополь оказался в отчаянном положении. Адмирал Корнилов, возглавивший севастопольский гарнизон, совместно с военным инженером Тотлебеном стал спешно возводить укрепления вокруг города. В это время к Севастопольской бухте подошла огромная англо - французская эскадра. Русские корабли оказались запертыми на внутреннем рейде втрое превосходящими их силами противника.

Корнилов предлагал все же вывести корабли в море, ввязаться в бой и дорого продать свою жизнь. Однако другие, более осторожные члены военного совета не поддержали этот план. Они предложили затопить русский флот на рейде, тем самым надежно укрыв город от вторжения с моря. Именно этот план и решено претворить в жизнь. Флот затопили, а корабельными орудиями дополнительно укрепили береговые бастионы.

Осада Севастополя началась 25 сентября 1854 года и на строительство укреплений вышли все жители города. Меньше чем через месяц случилась первая массированная бомбардировка города, которая, к несчастью, вышла последней для прославленного адмирала.

В этот день 17 октября 1854 года Владимир Корнилов как обычно осматривал укрепления города. Бомбардировка застала его на Мамаевом кургане. Не обращая внимания на падающие снаряды, Корнилов закончил осмотр и уже собирался отправиться на другие укрепления, как внезапно оказался сражен вражеским ядром, получив смертельное ранение головы. Его последними словами стало требование до последней капли крови защищать Севастополь.

Вице-Адмирал Корнилов похоронен во Владимирском Морском соборе рядом со своим другом и учителем адмиралом Михаилом Лазаревым. Чуть позже здесь обретут свое последнее пристанище адмиралы Павел Нахимов и Владимир Истомин.

Награды Владимира Корнилова

Орден Святого Георгия
Орден Святого Владимира IV степени
Орден Святой Анны IV степени
Орден Бани
Орден Спасителя
Орден Святого Людовика
Орден Святого Станислава (Российская империя)
Медаль «За турецкую войну»

Семья Владимира Корнилова

Жена - Елизавета Васильевна Новосильцова (свадьба с 1837 года), дочь сенатора Василия Сергеевича Новосильцова (1784-1853) от брака его с Дарьей Ивановной Наумовой (1791-1826).

Их дети:
Алексей (родился в 1838 году)
Александр (1841-1906)
Владимир (родился в 1849)
Екатерина (родилась в 1846 году)
Наталья.