Война в Абхазии началась 14 августа 1992 года. Конфликт вспыхнул после того, как Верховный совет Абхазской АССР, восстановив Конституцию 1925 года и провозгласил независимость республики. В ответ на это действие, Государственный совет Грузии отменил постановление и принял решение о вводе в Абхазию сил Национальной гвардии.

Восстановлению исторической конституции Абхазии предшествовало аналогичное решение принятое по поводу основного закона Грузии. Еще в апреле 1991 года Верховный совет Грузии под председательством Звиада Гамсахурдия принял акт о государственной независимости, в котором было заявлено о юридической силе Конституции Грузинской Демократической Республики 1921 года. Это решение стало одной из предпосылок войны в Абхазии, ведь конституцией 1921 года статус Абхазии в составе Грузии зафиксирован не был.

Активные боевые действия продолжались в Абхазии немногим больше года - до конца сентября 1993 года. Ожесточенные бои шли за Сухуми, Гагры, Ткварчели и в окрестностях Очамчира. Участники конфликта неоднократно нарушали международные гуманитарные нормы - проявили жестокость, в том числе и в отношении мирного населения. В частности, стороны прибегали к вытеснению населения из стратегически важных районов по этническому принципу.

Противостояние в Абхазии разворачивалось на фоне гражданской войны в Грузии, вспыхнувшей между сторонниками свергнутого в январе 1992 года президента Звиада Гамсахурдия и силами, подчинявшимися Госсовету Грузии во главе с Эдуардом Шеварднадзе.

Острая фаза конфликта началась в середине августа, когда под предлогом защиты железнодорожного сообщения на территорию Абхазии вошли части грузинской Национальной гвардии и начали продвигаться в сторону Сухуми. Одновременно в Гагрском районе в поселке Гантиади высадился грузинский десант, который взял под контроль абхазо-российскую границу.

Абхазские вооруженные силы и правительство республики 18 августа 1992 года покинули Сухуми, перебазировавшись в Гудаутский район. Столица республики перешла под контроль грузинских военных. В период с 18 по 21 августа, после перекрытия абхазо-российской границы грузинскими войсками, силы МЧС России и Черноморского флота эвакуировали из Абхазии 15 тысяч человек - в основном из числа отдыхающих в курортной зоне. В октябре 1992 года абхазские силы перешли в наступление и захватили Гагры.

В Москве 3 сентября 1992 года в ходе встречи президента России Бориса Ельцина, главы Госсовета Грузии Эдуарда Шеварднадзе и главы Республики Абхазия Владислава Ардзинба был подписан документ, предусматривающий прекращение огня и вывод грузинских войск из Абхазии, однако выполнено это соглашение не было. Бои на территории Абхазии продолжились.

Помимо ополченцев, в боевых действиях на стороне Абхазии принимали участие наемники и добровольцы с Северного Кавказа, которыми командовали чеченские полевые командиры Шамиль Басаев, Руслан Гелаев и Хамзат Ханкаров. Кроме того, на стороне Абхазии воевали представители донского и кубанского казачества, а также добровольцы из Приднестровья.

Абхазия 27 июля 1993 года подписала с Грузией очередное соглашение о временном прекращении огня. Роль гаранта выполнения договоренностей взяло на себя российское правительство. Однако уже 16 сентября перемирие было нарушено. Силы ополченцев восстановили свой контроль почти над всей территорией Абхазии и заняли Сухуми.

Грузия и Абхазия 14 мая 1994 года подписали в Москве соглашение о прекращении огня и разъединении сил. В зоне конфликта были размещены Коллективные силы по поддержанию мира в СНГ, полностью состоявшие из российских военнослужащих, и миссия военных наблюдателей ООН. Война в Абхазии унесла более 8 тысяч жизней. Около 18 тысяч человек получили ранения. Сильно пострадали от разрушений Сухуми, Гагры и другие города. Около 200 тысяч грузин - почти половина довоенного населения Абхазии - были вынуждены покинуть свои дома.