Советский Союз 3 апреля 1979 года получил от МИД Китайской Народной Республики ноту. Было объявлено, что Пекин не планирует продлевать «Договор о дружбе, союзе и взаимной помощи», который в 1950 году был заключен между странами и подписан Сталиным и Мао Цзэдуном.

Советско-китайский «Договор о дружбе, союзе и взаимной помощи» был подписан в Москве 14 февраля 1950 года и вступил в силу 11 апреля 1950 года. Хотя договор явился результатом личных встреч Иосифа Сталина и Мао Цзэдуна, подписали его министры иностранных дел: от КНР Чжоу Эньлай, а от СССР Андрей Вышинский.

Имеются сведения, что договор был заключен секретно еще в августе 1945 года, а церемония подписания 1950 года просто стала способом снять с него гриф «секретно». Фактически договор потерял свое значение в 1960-е годы, когда произошел раскол в отношениях КПСС и КПК, но формально договор действовал до 11 апреля 1980 года - после того как за год до истечения 30-летнего срока договора, китайская сторона заявила, что не будет его продлевать.

Фактически тесные отношения между СССР и Китайской Народной Республикой во главе с Мао Цзэдуном установились когда СССР оказывал помощь компартии Китая в борьбе за власть. Так что само подписание договора просто констатировало положение вещей и было приурочено к визиту Мао Цзэдуна в Москву. Однако после смерти Сталина и началом в 1956 году десталинизации в СССР отношения между странами начинают ухудшаться.

Речь Никиты Хрущева на закрытом заседании XX съезда КПСС была воспринята Мао Цзэдуном резко негативно. Также КНР отрицательно относится к новому внешнеполитическому курсу СССР - на выход из изоляции и установление деловых отношений со странами Запада, известный как курс на «мирное сосуществование двух систем». КНР обвиняет советское руководство в ревизионизме и уступках Западу.

Во время Карибского кризиса КНР поддерживала идею вооруженной конфронтации СССР и США и была недовольна мирным разрешением кризиса. Не оправдались и надежды Мао Цзэдуна получить от СССР ядерное оружие. Наконец, в 1962 году СССР поддержал Индию в войне с КНР. В 1963 году КНР и СССР обменялись письмами, в которых высказали свои идеологические позиции и таким образом формально признали наличие разногласий.

В 1964 году происходит фактически полный разрыв отношений между КПСС и КПК, КНР отзывает своих студентов из СССР, а Советский Союз - своих специалистов из КНР. Вскоре между СССР и КНР вспыхивает вооруженный конфликт на острове Даманский. Договор о дружбе тем не менее расторгнут не был. В 1979 году КНР вторгся во Вьетнам, и СССР выступил на стороне Вьетнама, хотя имел договоры о дружбе и содействии с обеими странами.