Под городом Наровля, Гомельской области Белоруссии 28 июня 1982 года произошла катастрофа пассажирского самолета Як-42 Ленинградского объединенного авиаотряда Аэрофлот. Во время полета лайнер внезапно сорвался в пике и разрушился в воздухе. В результате трагедии погибли 132 человека. Это катастрофа стала первой с участием Як-42, а также крупнейшей в истории Белоруссии.

Лайнер выполнял рейс из Ленинграда в Киев и в 09:01, задержавшись на минуту из-за опоздавшего пассажира, вылетел из аэропорта Пулково, после чего занял эшелон 9 000 метров. На борту были 124 пассажира: 113 взрослых и 11 детей. В 10:45 самолет вошел в зону Бориспольского центра управления воздушным движением.

Находясь в районе приводного радиомаяка Птичь экипаж начал предпосадочную подготовку. В 10:48:58 экипаж связался с диспетчером и доложил о подходе к расчетной точке начала снижения, на что получил команду занимать эшелон 7 800 метров. Экипаж подтвердил полученную команду и приступил к снижению. Больше этот рейс на связь не выходил.

Спуск осуществлялся под контролем автопилота, который около 10:51:20 постепенно довел угол стабилизатора на пикирование. Неожиданно в 10:51:30 угол стабилизатора резко увеличился и вышел за упор. Самолет на секунду испытал отрицательную перегрузку в 1,5g, но автопилоту за счет отклонений штурвала и руля высоты удалось снизить ее до 0,6g. Однако стабилизатор не отреагировал на команду перейти на подъем носа самолета, тогда как Як-42 все больше уходил в пике, поэтому автопилот через три секунды отключился.

Рули высоты тем временем еще больше увеличили отрицательный угол, что заставляло авиалайнер уходить во все более крутое пике, а также увеличило отрицательную перегрузку до 1,5g. Пилоты стали тянуть штурвалы на себя, но тут появился быстро увеличивающийся левый крен. Самолет в пикировании понесся к земле со скоростью 600 км/ч. Отрицательная перегрузка к тому моменту уже значительно превысила 2g.

Як-42 падал с вертикальной скоростью 300 метров в секунду и вращаясь против часовой стрелки вокруг продольной оси. Из-за колоссальных аэродинамических перегрузок его конструкция начала разрушаться, а в 10:51:50, на высоте 5 700 метров и при скорости более 800 км/ч, фюзеляж разорвало на несколько частей.

Обломки самолета были найдены у западной окраины деревни Вербовичи и в десятке километров юго-западней районного центра Наровли. Их разбросало по территории размерами 6,5 на 3,5 километра и площадью 23 квадратных километров. Погибли все находящиеся на борту 132 человека. Это крупнейшая авиационная катастрофа на территории Белоруссии, а также в истории Як-42 и всех самолетов ОКБ Яковлева.

В расследовании причин катастрофы принимал участие и сам Генеральный конструктор ОКБ - Александр Яковлев. Первопричиной крушения Як-42 стал катастрофический отказ механизма перестановки стабилизатора МПС, представляющего собой винтовой домкрат. Из-за проектно-конструктивной ошибки винтовая пара постоянно находилась в условиях повышенного износа, характерного для этапа приработки на кривой износа пары трения по времени.

Истиранию витков гайки также способствовал и неудачный выбор смазки. Это не был заводской брак Саратовского серийного завода. Завод выпускал МПС с соблюдением всех параметров, заложенных конструкторами. Если бы это был заводской брак, он бы проявился на единичных машинах, а не на всем парке самолетов данного типа, как это было в действительности.

Регламент по осмотру данного механизма был таков, что при периодических осмотрах каждые 300 летных часов невозможно было обнаружить признаки износа винтовой пары. В результате резьба настолько износилась, что в данном полете произошло разъединение гайки и винта.

Так как данный механизм является также и передней опорой для стабилизатора, то от набегающего воздушного потока тот быстро перешел на максимальный угол, тем самым введя самолет в пике. При дальнейшем росте скорости произошло отделение стабилизатора из-за повышенного воздушного напора, что заодно привело и к появлению быстро растущего крена.

После катастрофы под Наровлей эксплуатация и производство Як-42 были приостановлены на 2 года. При тщательном осмотре всех данных самолетов повышенный износ резьбы привода стабилизатора был обнаружен на многих из них. Эксплуатация и производство Як-42 были возобновлены в 1984 году.