В Петергофе, 20 августа 1721 года состоялся запуск знаменитых фонтанов и каскадов, являющихся памятником мирового гидротехнического искусства XVIII-XIX веков. В художественном облике ключевая роль отводилась скульптурному убранству, решавшему главную задачу грандиозного сооружения в аллегорической форме прославить силу Российского государства и славу русского оружия в Северной войне со Швецией. Впечатляющая система является частью архитектурного комплекса летней резиденции первого императора российского Петра I.

Царь планировал создать дворцово-парковый ансамбль непосредственно на берегу Финского залива. Это место было выбрано не случайно. Обследуя местность, Петр обнаружил несколько водоемов, питавшихся бьющими из-под земли ключами. Работы по созданию ансамбля продолжались на протяжении двух столетий. В них принимали участие выдающиеся архитекторы Леблон, Микетти, Земцов, Растрелли, Фельтен, Штакеншнейдер.

Благодаря их работе, усадьба с маленькими дворцами, Монплезир, Марли, павильоном Эрмитажа и другие превратилась в «столицу фонтанов», жемчужину мировой архитектуры. Первые фонтаны и каскады были запущены в Петергофе 20 августа 1721 года. А торжественное открытие летней резиденции русских императоров состоялось два года спустя.

В 1735 году в центре ковша началось сооружение фонтана «Самсон». Изначально, по замыслу Петра I, планировалось вдоль Морского канала соорудить 22 фонтана со скульптурным убранством на сюжеты басен Эзопа. Однако позже решили сделать фонтаны в виде ваз. В 1854-1860 годах обветшавшие вазы убрали и на их месте остались 14 фонтанных бассейнов.

Сейчас их мощные струи образуют великолепную хрустальную колоннаду, ведущую к Большому каскаду. Сегодня Петродворец - всемирно известный город-музей под открытым небом. Здесь открыты для обозрения 10 музеев и три парка: Верхний, Нижний и Александрия. В Верхнем саду и Нижнем парке работают три каскада и 173 фонтанов.

Одна из главных достопримечательностей Петергофа - облицованный гранитом и украшенный золочеными маскаронами Морской канал. В 1990 году город и его дворцово-парковые ансамбли были включены в список культурного наследия ЮНЕСКО.