В ходе Второй мировой войны авиация немецко-фашистских войск начала бомбардировку столицы Югославии - Белграда 6 апреля 1941 года. С этого момента началась Югославская операция, нацистских войск, результатом которой стала капитуляция Королевства Югославии.

К началу Второй мировой войны вооруженные силы Югославии не были достаточно подготовлены и оснащены современной военной техникой. Немецко-фашистские войска при содействии Италии, Венгрии и объявившей в ходе конфликта независимость Хорватии за 11 дней захватили Югославию, разгромив Белград. Государство подверглось значительным разрушениям, а Королевское правительство бежало в Великобританию.

Столица Югославии была захвачена гитлеровской армией 13 апреля 1941 года. И вся Югославия оставалась оккупированной практически 4 года. Освобожден Белград был советскими войсками и Народно-освободительной армией Югославии только 20 октября 1944 года.

А тогда, в весенний день 6 апреля, когда православные должны были отмечать праздник Пасхи, в Белграде погибло около 4 тысяч жителей. Массированная бомбардировка югославской столицы началась ранним утром, в 6 часов 30 минут, с налета 150 бомбардировщиков, с прикрытием истребителей. Немцы начали обстреливать город без объявления войны, несмотря на то, что за несколько дней до этого правительство провозгласило Белград «открытым городом».

За один день город подвергся бомбежке 4 раза. Около 16 часов, когда люди в панике покидали город, со стороны Румынии вылетели еще около 30 бомбардировщиков «Юнкерс». Они наносили удары по колоннам беженцев. В результате массовой авиационной атаки погибло множество людей, а город был практически полностью разрушен.

Противник сбрасывал бомбы на важные объекты: больницы, Учительский дом, рынок Каленич, вокзал, почтамт, аэродром, Старый дворец, здание Национальной библиотеки. Всего было разрушено порядка 714 зданий, большой ущерб нанесен еще 1888. В течение Югославской операции Белград подвергался воздушной атаке 4 раза: 6 апреля, 7, 11 и 12 апреля.

В апреле 1941 года небо над Белградом защищали летчики Шестого истребительного полка. Югославская авиация пыталась дать отпор, но силы противника имели значительное превосходство. В первый день бомбардировки югославским летчикам удалось сбить два немецких самолета, но сами они потеряли 20 своих машин в воздухе и 44 на аэродромах.

В память о погибших летчиках в Белграде в 1997 году был установлен памятник. Он расположен на Земунской набережной возле гостиницы «Югославия».