Борец за права человека в Южной Африке Нельсон Мандела 12 июня 1964 года был приговорен к пожизненному заключению в тюрьме Роббен Айленд, за вооруженное сопротивление властям и проведение акций саботажа. На суде правозащитник заявил, что его судят за стремление построить демократическое общество в ЮАР, где все расы и народы жили бы в мире и гармонии.

Его тюремное заключение вызвало возмущение демократической общественности по всему миру. Кампания в его защиту приобрела невиданные масштабы и превратилась в международную борьбу за отмену апартеида и изменение политической системы ЮАР.

В 1990 году Мандела вышел на свободу и спустя четыре года, победив на первых в ЮАР нерасовых выборах, стал первым темнокожим президентом Южно-Африканской Республики. В 1993 году он был удостоен Нобелевской премии мира.

Еще будучи студентом, Нельсон Мандела вступил в политическую борьбу за права своих соплеменников в ЮАР. В 1944 году, получив специальность правоведа, он начал формировать военное крыло партии Африканского национального конгресса - «Копье нации», созданной для борьбы с дискриминацией коренного негритянского населения страны.