Пилот сельскохозяйственной авиации Роман Свистунов 27 мая 1987 года сбежал в Швецию на самолете Ан-2Р. Как позже рассказал угонщик, будучи уволен в запас, он посчитал, что впал в немилость, поэтому стал бояться советского режима. Влияние на него могла оказать и мать, которой не нравился советский строй. Поэтому Роману пришла идея бежать из страны. За пару недель до угона он приехал в Латвию к своему другу, который также работал пилотом. В этот период Свистунов, притворяясь механиком, сдружился с работниками аэродрома.

В ночь на 27 мая Роман Свистунов вместе со своим другом - сторожем летного поля колхоза «Друва» - распивал спиртные напитки. Когда сторож захмелел, Роман под предлогом, что хочет выполнить техобслуживание самолета, пробрался на аэродром, где залез в Ан-2Р и запустил двигатель. Услышав шум, сторож выбежал наружу и, достав ружье, стал прицеливаться, но угонщик не прекратил своих действий. В 05:10 самолет поднялся в воздух.

Свистунов был не первым, кто решился бежать из СССР в Швецию на самолете: ровно 4 годами ранее, 27 мая 1983 года, пилот Ванагс из Риги, являвшийся командиром звена, также угнал Ан-2 и долетел на нем до Готланда. Шведские власти вернули самолет, но летчик получил политическое убежище.

Чтобы предупредить подобные попытки побега из страны, министерство гражданской авиации приняло решение о неполной заправке самолетов на авиационно-химических работах. Свистунов знал об этом и понимал, что на борту недостаточный запас топлива, но это его не остановило.

Полет над Балтийским морем длился более двух часов, за которые самолет преодолел около 350 километров. В районе острова Эстернгарнсхольм из-за истощения топлива двигатель начал работать с перебоями, а затем остановился, поэтому пилот принял решение о посадке на воду.

Ранее шведские военные засекли на экране радиолокатора небольшой низколетящий самолет, следующий к Швеции, на его перехват были подняты два истребителя, но когда военная авиация прибыла в нужный район, Ан-2 уже приводнился на поверхность моря примерно в сотне метров от восточного берега шведского острова Готланд в районе поселения Остергарн и вскоре затонул.

Угонщик успел выбраться из кабины и оставшуюся дистанцию преодолел вплавь, после чего на берегу забрался в одно из строений, где похитил сухую одежду. Здесь его и задержал Ларс Флемстрем - пилот вертолета, прибывший сюда после того, как рыбаки сообщили об аварии самолета близ берега. На вертолете Романа доставили в офис полиции в Висбю для допроса, где он попросил политического убежища.

Когда в СССР стало известно о побеге, 28 мая Роман Свистунов был обвинен в угоне самолета, от Швеции потребовали вернуть угонщика и самолет. В тот же день информацию об обвинении угонщику с требованием его экстрадиции в Советский Союз опубликовал ТАСС. Также в Висбю прибыли сотрудник советского посольства и представитель министерства гражданской авиации СССР, чтобы увидеться с беглецом, однако последний на такое предложение ответил категорическим отказом.

Швеция не стала выдавать Романа Свистунова, но шведский суд приговорил его к двум годам лишения свободы условно. Он получил вид на жительство 4 сентября. Роман два года проработал в пиццерии-ресторане Söderports, после чего еще год проработал в другой пиццерии, а в 1990 году он уехал с Готланда, чтобы работать в других странах шеф-поваром. В 1992 году Свистунов вернулся в Швецию со своей семьей из Николаева.