Премьера одной из лучших отечественных комедий «Бриллиантовая рука» состоялась 28 апреля 1969 года, а в июне того же года картина вышла в широкий прокат. В основу сюжета картины положен реальный случай. Сценарист фильма Яков Костюковский как то прочитал в газете «Правда» серию заметок о контрабандистах.

В одной из них упоминалось о швейцарских умельцах, придумавших перевозить ювелирные изделия через итальянскую границу, пряча их в гипсовых повязках. Эта статья натолкнула Костюковского на мысль написать сценарий о том, как простой советский гражданин, сам того не желая, оказывается причастен к незаконному ввозу драгоценностей из-за рубежа.

Сценарий комедии писался под Юрия Никулина. Выбор не вызывал никаких сомнений. Юрий Никулин был утвержден на роль Горбункова. Врожденное чувство юмора не могло не привести Никулина в комедийное кино. В роли Горбункова он удачно соединил иронию и добродушие простого русского человека. Благодаря картине «Бриллиантовая рука» артист приобрел славу живой легенды советского кино.

В роли Геши Козодоева режиссер фильма, Леонид Гайдай, сначала видел Георгия Вицина, но рискнул и пригласил 27-летнего Андрея Миронова - в то время он считался в кинематографических кругах представителем «золотой молодежи». Позже советские кинокритики писали: «Судьба протянула Миронову свою бриллиантовую руку» - именно этот фильм стал началом сумасшедшей популярности Андрея.

На роль главного бандита-контрабандиста Лелика пробовались Анатолий Папанов, Михаил Пуговкин и Леонид Сатановский. Художественный совет выбрал первого из них. В первоначальном сценарии Геша и Лелик носили клички «Граф» и «Механик» соответственно. На роль одного из контрабандистов, которую в фильме играет Леонид Каневский, пробовался Спартак Мишулин.

Роль соблазнительницы Анны Сергеевны была сначала предложена Кларе Лучко, но та, прислав соответствующие фотографии на кинопробы, все же отказалась сниматься, посчитав роль несерьезной. Кандидатура Светланы Светличной с трудом, но прошла.

Отзывы худсовета, который принимал картину, были в целом прохладными. Критики отмечали сбалансированную эксцентричность комедийного начала, но не лучшим образом они отозвались об актерской игре Нонны Мордюковой и Юрия Никулина.

Зрителям картина понравилась с первого просмотра и до настоящего времени. Фильм стал Лидером советского кинопроката и входит в пятерку лучших картин за всю историю советского проката - 76,7 миллионов зрителей. Фильм стал лучшей отечественной комедией по опросу телезрителей, проведенному РТВ в 1995 году к 100-летию кино.

Сцена демонстрации на подиуме «купальных костюмов» с до того не виданными в советском обществе сверхоткровенно-открытыми купальниками «бикини-69», и особенно сцена под соответствующую песню «Помоги мне» соблазнения Горбункова нанятой контрабандистами Анной Сергеевной в гостинице, включая расстегивающийся и отлетающий лифчик до топлесс, стали одними из первых и самых запомнившихся эротическими эпизодами в советском кино.

Очень многие произнесенные персонажами фразы, особенно от управдомши, Анны Сергеевны, говорящих на тарабарщине иностранцев и Лелика, предварявшиеся словами «Как говорит наш шеф», стали крылатыми и вошли в фольклор. «Песня про зайцев» из фильма стала популярной застольной песней.

Создатели и актерский состав фильма «Бриллиантовая рука»