Российский революционер-народник, отставной коллежский секретарь Александр Константинович Соловьев 14 апреля 1879 года совершил неудачное покушение на императора Александра II, который совершал свою обычную утреннюю прогулку в окрестностях Зимнего дворца без охраны и без спутников. Все выстрелы прошли мимо императора.

При попытке задержания Соловьев принял яд, но был спасен медиками, давшими противоядие. Согласно официальной версии событий, изложенной на основе показаний свидетелей и обвиняемого, покушение было совершено Соловьевым у ворот здания штаба гвардейского корпуса, на набережной Мойки, когда император следовал к Дворцовой площади: первый выстрел был совершен на расстоянии «около двенадцати шагов», после чего последовала короткая погоня в направлении Певческого моста, во время которой были произведены еще 2 выстрела на более близком расстоянии от цели.

Примерно во время третьего выстрела, Соловьева настиг штабс-капитан корпуса жандармов Кох, который ударил террориста обнаженной шашкой по спине «так сильно, что шашка согнулась, и преступник, споткнувшись, едва не упал, но это не помешало злодею сделать еще четвертый выстрел в Государя Императора, после чего неизвестный бросился бежать по направлению к Дворцовой площади, теснимый со всех сторон сбежавшейся толпой народа, в которую преступник сделал пятый выстрел». Был задержан возле здания министерства иностранных дел.

Следствие велось крайне тщательно. Под наблюдение полиции попали даже очень далекие от Соловьева персоны. Например, близкий приятель его жены Екатерины и будущий академик живописи - Николай Лосев.

Александр Соловьев признал себя виновным уже при дознании, а также в суде: согласно его показаниям, действовал самостоятельно, но в сознании того, что действует в духе программы своей партии. Согласно публикации его показаний, ночь со Страстной пятницы на субботу - перед первым днем Пасхи, провел у проститутки, весь день Пасхи также провел на квартире у проститутки, от которой ушел около 8 часов утра 14 апреля.

Заседание Верховного Уголовного Суда под председательством князя Сергея Урусова «по делу об отставном коллежском секретаре Александре Константинове Соловьеве, обвиняемом в государственных преступлениях», открылось 6 июня 1879 года. Отвечая на первый вопрос председателя суда о самом себе, сообщил: «Александр Константинов Соловьев, дворянин, отставной коллежский секретарь, 33 лет, крещен в православной вере, но религии не признаю».

К концу того же дня Верховный Уголовный Суд признал Соловьева виновным в том, что он, «принадлежа к преступному сообществу, стремящемуся к ниспровержению путем насильственного переворота существующего в России государственного и общественного строя, 2-го апреля 1879 года, в 10-м часу утра, С.-Петербурге, с намерением заранее обдуманным, посягая на жизнь Священной Особы Государя Императора, произвел в Его Императорское Величество несколько выстрелов из револьвера», и приговорил его «лишить всех прав состояния и подвергнуть смертной казни через повешение».

Приговор Суда был приведен в исполнение на Смоленском поле при стечении народа до 70 тысяч человек, перед казнью он отказался от напутствия священника, низко ему поклонившись. Гроб с телом Соловьева был отвезен на остров Голодай и там зарыт. В память о неудавшемся покушении Соловьева в 1879-1882 годах на восьмой версте Шлиссельбургского тракта была выстроена каменная церковь во имя Смоленской иконы Божьей Матери.