Император Всероссийский. Царь Польский и Великий князь Финляндский, 1855-1881. Из династии Романовых. Старший сын императорской семьи Николая Павловича и Александры Федоровны. Вошел в русскую историю как проводник масштабных реформ. Удостоен эпитета: «Освободитель», в связи с отменой крепостного права в России и победой в войне за независимость Болгарии.
Александр Романов родился 29 апреля 1818 года в городе Москва. Мальчик являлся старшим сыном императора Николая I и императрицы Александры Федоровны. После вступления в 1825 году на престол его отца, провозглашен наследником престола. Получил блестящее домашнее образование. Его наставниками выступали юрист Михаил Сперанский, поэт Василий Жуковский, финансист Егор Канкрин и другие выдающиеся умы того времени.
В возрасте шестнадцати лет Александру Николаевичу. Поскольку этот день пришелся на вторник Страстной недели, торжество провозглашения совершеннолетия и принесения присяги отложили до Светлого Христова Воскресения. Николай I поручил Сперанскому подготовить сына к этому важному акту, разъяснив ему смысл и значение присяги.
В большой церкви Зимнего дворца 4 мая 1834 года состоялось приведение к присяге цесаревича Александра. После этого введен своим отцом в состав государственных институтов империи: Сенат, Святейший Правительствующий Синод, Государственный совет, Комитет министров.
В 1837 году Александр совершил большое путешествие по России и посетил 29 областей Европейской части, Закавказья и Западной Сибири, став первым русским государем, побывавшем в Сибири. В этих путешествиях его сопровождали, помимо Жуковского, совоспитанники и адъютанты Александр Паткуль и, отчасти, Иосиф Виельгорский. В Тобольске Александр видел некоторых ссыльных декабристов и ходатайствовал перед отцом об их освобождении.
Воинская служба у будущего императора проходила довольно успешно. С 1844 года являлся полным генералом, командовал гвардейской пехотой. В 1849 году стал начальником военно-учебных заведений, председателем Секретных комитетов по крестьянскому делу 1846 и 1848 годов. Во время Крымской войны 1853-1856 годов с объявлением Петербургской губернии на военном положении командовал всеми войсками столицы.
Цесаревич имел звание генерал-адъютанта, входил в состав Главного штаба Его Императорского Величества, являлся атаманом всех казачьих войск; числился в составе ряда элитных полков, в том числе Кавалергардского, лейб-гвардии Конного, Кирасирского, Преображенского, Семеновского, Измайловского. Помимо этого являлся канцлером Александровского университета, доктором права Оксфордского университета, почетным членом Императорской академии наук, Санкт-Петербургской медико-хирургической академии, Общества поощрения художников.
После смерти отца от пневмонии, Александр Николаевич 2 марта 1855 года унаследовал престол на исходе неудачной для России Крымской войны, которую сумел завершить с минимальными потерями для империи. Венчался на царство в Успенском соборе Московского Кремля 8 сентября 1856 года. По случаю коронации, уже под именем Александр II объявил амнистию декабристам, петрашевцам, участникам польского восстания 1830-1831 годов.
Преобразования Александра II затронули все сферы российского общества, сформировав экономико-политические контуры пореформенной России. Императорским указом 3 декабря 1855 закрыт Высший цензурный комитет и обсуждение государственных дел стало открытым. В 1856 году организован комитет «для обсуждения мер по устройству быта помещичьих крестьян».
Важным шагом Александра II стало подписание 3 марта 1861 года Манифеста об отмене крепостного права и Положения о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости, за что его стали называть «царем-освободителем». Превращение крестьян в свободную рабочую силу способствовало капитализации сельского хозяйства и росту фабричного производства.
Изданием Судебных Уставов Александр II в 1864 году отделил судебную власть от властей исполнительной, законодательной и административной, обеспечив ее полную независимость. Процесс стал гласным и состязательным. Реформировалась полицейская, финансовая, университетская и вся светская и духовная образовательная система в целом. К 1864 году относится и начало создания всесословных земских учреждений, которым вверялось заведование экономическими и прочими общественными вопросами на местах. В 1870 году на основании Городового положения появились городские думы и управы.
По итогу реформ в области образования самоуправление стало основой деятельности университетов, получило развитие среднее женское образование. Основано три Университета: в Новороссийске, Томске и Варшаве. Нововведения в сфере печати существенно ограничили роль цензуры и способствовали развитию средств массовой информации.
К 1874 году в России произведено перевооружение армии, создана система военных округов, реорганизовано Военное министерство, реформирована система подготовки офицерских кадров, введена всеобщая воинская повинность, сокращен срок военной службы: с 25 до 15 лет, включая службу в запасе, отменены телесные наказания.
Внутренние и внешние войны императора Александра II являлись победоносными: подавлено восстание, вспыхнувшее в 1863 году в Польше, через год закончилась Кавказская война. По Айгунскому и Пекинскому договорам с Китайской империей Россия в 1860 году присоединила Амурский и Уссурийский края. С 1867 по 1873 год территория России увеличилась за счет завоевания Туркестанского края и Ферганской долины и добровольного вхождения на вассальных правах Бухарского эмирата и Хивинского ханства.
Параллельно, в 1867 году заморские владения: Аляска и Алеутские острова оказались уступлены США, с которыми установились добрые отношения. В 1877 году Россия объявила войну Османской империи. Турция потерпела поражение, предопределившее государственную независимость Болгарии, Сербии, Румынии и Черногории.
Реформы 1861-1874 годов создали предпосылки для более динамичного развития России, усилили участие наиболее активной части общества в жизни страны. Оборотной стороной преобразований стало обострение социальных противоречий и рост революционного движения.
На Александра II было совершено шесть покушений, седьмое стало причиной его смерти. Первым стал выстрел дворянина Дмитрия Каракозова в Летнем саду 17 апреля 1866 года. По счастливой случайности императора спас крестьянин Осип Комиссаров. В 1867 году во время визита в Париж на императора покушался деятель польского освободительного движения Антон Березовский. В 1879 году революционер-народник Александр Соловьев попытался застрелить императора несколькими револьверными выстрелами, но промахнулся.
Подпольная террористическая организация «Народная Воля» целенаправленно и систематически готовила цареубийство. Террористы произвели взрывы царского поезда под Александровском и Москвой, а потом в самом Зимнем дворце. Данные взрыв заставил власти принять неординарные меры. Для борьбы с революционерами образована Верховная распорядительная комиссия во главе с популярным и авторитетным в то время генералом Михаилом Лорис-Меликовым, фактически получившим диктаторские полномочия.
Генерал принял суровые меры для борьбы с революционно-террористическим движением, в то же время проводя политику сближения правительства с «благонамеренными» кругами русского общества. Так, при нем в 1880 году упразднено Третье отделение Собственной его императорского величества канцелярии. Полицейские функции сосредоточены в департаменте полиции, образованном в составе министерства внутренних дел.
Российский император Александр II получил смертельные ранения 13 марта 1881 года в результате нового нападения народовольцев на канале Грибоедова в Санкт-Петербурге. Взрывом первой бомбы, брошенной Николаем Рысаковым, оказалась повреждена царская карета, ранено несколько охранников и прохожих, но Александр II уцелел. Тогда другой метальщик, Игнатий Гриневицкий, подойдя вплотную к царю, бросил ему бомбу под ноги. Александр II скончался через несколько часов в Зимнем дворце и погребен в родовой усыпальнице династии Романовых в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. На месте покушения императора в 1907 году воздвигнут храм Спаса-на-Крови.
Кавалер ордена Святого апостола Андрея Первозванного
Кавалер ордена Святого Георгия I класса
Кавалер ордена Святого Георгия IV класса
Кавалер ордена Святого Владимира I степени
Кавалер ордена Святого Александра Невского
Кавалер ордена Святой Анны I степени
Кавалер ордена Белого орла (Царство Польское)
Кавалер ордена Святого Станислава I степени
Кавалер золотого оружия «За храбрость»
Кавалер Большого креста ордена Почетного легиона
Кавалер ордена Святого Духа
Кавалер ордена Подвязки
Кавалер ордена Черного орла
Кавалер ордена Pour le Mérite
Кавалер ордена Святого Губерта
Кавалер ордена Рутовой короны
Кавалер Большого креста ордена Верности (Баден)
Кавалер Большого креста ордена Церингенского льва
Рыцарь Большого креста Королевского Гвельфского ордена
Кавалер ордена Людвига Гессенского
Кавалер ордена Филиппа Великодушного
Кавалер ордена Золотого льва (Гессен)
Кавалер ордена Заслуг герцога Петра-Фридриха-Людвига
Кавалер ордена Вендской короны
Кавалер Большого креста ордена Саксен-Эрнестинского дома
Кавалер ордена Белого сокола
Кавалер Большого креста ордена Вюртембергской короны
Рыцарь Военного ордена Марии Терезии
Кавалер Большого креста Королевского венгерского ордена Святого Стефана
Кавалер Большого креста ордена Леопольда I
Кавалер Большого креста военного ордена Вильгельма
Кавалер Большого креста ордена Нидерландского льва
Кавалер ордена Серафимов
Кавалер ордена Слона
Кавалер Большого креста Константиновского ордена Святого Георгия
Кавалер Большого креста ордена Святого Фердинанда и Заслуг
Кавалер Высшего ордена Святого Благовещения
Кавалер объединенного знака португальских орденов Христа, Сантьяго и меча, Бенедикта Ависского
Кавалер Большого креста ордена Башни и Меча
Кавалер ордена Золотого руна
Кавалер Большого креста ордена святого Карла
Кавалер Большого креста ордена Южного Креста
Кавалер Большого креста ордена Спасителя
Кавалер ордена Меджидие I степени
Кавалер ордена Османие I степени
Кавалер ордена Льва и Солнца I степени
Кавалер ордена Благородной Бухары
Память о «Царе-Освободителе» увековечена во многих городах Российской империи и Болгарии путем установки памятников. После Октябрьской революции большинство из них снесены. Сохранились в неприкосновенности памятники в Софии и Хельсинки. Отдельные монументы воссозданы после распада СССР. На месте гибели императора от рук террористов построен храм Спаса на Крови.
В кинематографе
Лев Добровольский - «Степан Халтурин» (1925)
Джон Лодер - «Катя» / Katia (Франция, 1938)
Иван Кононенко - «Герои Шипки» (1954)
Курд Юргенс - «Катя - некоронованная царица» (1959)
Владислав Стржельчик - «Софья Перовская» (1967)
Владислав Дворжецкий - «Юлия Вревская» (1977)
Мирча Ангелеску - «За родину» (рум.)русск. (1977)
Александр Лазарев - «Таинственный узник» (1986)
Юрий Беляев - «Цареубийца» (1991)
Николай Буров - «Роман императора» (1993)
Георгий Тараторкин - «Любовь императора» (2003)
Дмитрий Исаев - телесериал «Бедная Настя» (2003)
Евгений Лазарев - «Турецкий гамбит» (2005)
Вадим Сквирский - «Романовы» (2013)
Отец - Николай I, российский император.
Мать - Александра Федоровна (Шарлотта Прусская).
Первая жена - Великая княжна Мария Александровна (брак 28.04.1841). Венчание состоялось в Большой церкви Зимнего дворца. Дочь великого герцога Людвига II Гессенского, именовавшейся до принятия ею православия принцессой Максимилианой Вильгельминой Августой Софией Марией Гессен-Дармштадтской. Принцесса, 17 декабря 1840 года, восприняв миропомазание, перешла в православие и наречена новым именем: Марией Александровной.
Александр II и Мария Александровна прожили в браке почти 40 лет, и долгие годы брак был счастливым. У супругов родились восемь детей:
Александра (1842-1849);
Николай (1843-1865);
Александр III (1845-1894);
Владимир (1847-1909);
Алексей (1850-1908);
Мария (1853-1920);
Сергей (1857-1905);
Павел (1860-1919).
После смерти жены, не дожидаясь истечения годичного траура, Александр II заключил морганатический брак с восемнадцатилетней княжной Александрой Сергеевной Долгоруковой, получившей титул светлейшей княгини Юрьевской. Венчание позволило императору узаконить их общих детей.
Сын - Светлейший князь Георгий Александрович Юрьевский (1872-1913);
Дочь - Светлейшая княжна Ольга Александровна Юрьевская (1873-1925);
Сын - Борис (1876-1876), посмертно узаконен с присвоением фамилии «Юрьевский»;
Дочь - Светлейшая княжна Екатерина Александровна Юрьевская (1878-1959), замужем за князем Александром Владимировичем Барятинским, а после, за князем Сергеем Платоновичем Оболенским-Нелединским-Мелецким.