Советская газета «Комсомольская правда» была основана как официальный печатный орган ВЛКСМ. Первый номер вышел 24 мая 1925 года. Именно «Комсомольская правда» была награждена первым орденом Ленина за «активное содействие в усилении темпов социалистического строительства и в связи с пятилетием со дня основания». Впоследствии газета была также награждена орденом Октябрьской революции, орденом Отечественной войны первой степени и дважды орденом Трудового Красного Знамени.

Газета создана в соответствии с решением XIII съезда РКП(б) для освещения деятельности комсомола. Тираж первого номера «Комсомольской правды» составил 31 тысячу экземпляров. ЦК РКП(б) 14 августа 1925 года выпустило постановление «О работе комсомола в области печати», согласно которому была поставлена задача сделать из «Комсомольской правды» всесоюзную массовую газету ВЛКСМ.

После публикации 20 января 1929 года в газете «Правде» статьи Владимира Ленина «Как организовать соревнование», «Комсомольская правда» выступила с призывом к рабочей молодежи транспорта и промышленности с предложением начать проводить Всесоюзное социалистическое соревнование.

С июля 1932 года по июль 1937 года Ответственным редактором газеты был Владимир Бубейкин, арестованный и расстрелянный в 1937 году по обвинению в участии в антисоветской террористической группе. Реабилитирован 28 декабря 1955. Газета была печатным органом ЦК ВЛКСМ и ориентировалась на молодежную советскую аудиторию.

Молодые советские писатели и поэты публиковали в «Комсомольской правде» свои произведения. В течение четырех лет штатным сотрудником газеты был Владимир Маяковский, который сочинял подписи к карикатурам, давал аншлаги к газетным полосам, а также публиковал свои стихотворения. В газете публиковались военные очерки Аркадия Гайдара, главы из романа Александра Фадеева «Молодая гвардия».

С первого дня Великой Отечественной войны газета публиковала фронтовые сводки, огромное количество писем с фронта и на фронт, было организовано 38 выездных редакций на самых важных участках фронта. Большая советская энциклопедия отмечала, что «в годы Великой Отечественной войны 1941-45 мобилизовала юношей и девушек на самоотверженную борьбу против немецко-фашистских захватчиков, трудовой героизм в тылу, воспитывала их в духе беззаветного служения Родине».

В 1945 году за заслуги в годы войны «Комсомольская правда» была награждена орденом Отечественной войны I‑й степени. После войны газета создавала выездные редакции в разрушенном Сталинграде на Днепрогэсе и других местах. При Никите Хрущеве газету возглавлял его зять Алексей Аджубей, благодаря которому появились разделы про путешествия, спортивные обзоры и короткие рассказы.

В 1960-1970-х годах в ней работали такие талантливые журналисты, как Юрий Щекочихин, Ярослав Голованов и Василий Песков. Рубрика «Алый парус», где публиковались школьники, дала путевку в профессию ряду будущих известных журналистов: Борису Минаеву, Андрею Максимову, Андрею Мальгину и другим. В 1973 году тираж газеты составлял около 9 миллионов экземпляров.

С началом перестройки в газете начали появляться социально-критические статьи, которые еще больше повысили популярность газеты. В 1990 году «Комсомольская правда» стала ежедневной газетой с самым большим в мире тиражом - 22 миллиона 370 тысяч экземпляров.

«Комсомольская правда» первая в стране выпустила цветную газету: 23 февраля 1984 года вышел в свет первый номер приложения к газете - еженедельник «Собеседник». Он стал культовым изданием для тех, кому тогда было 20.

Тираж газеты в рекордные сроки достиг 1 миллиона 350 тысяч экземпляров: об этом, в частности, рассказано в книге «Влад Листьев. Пристрастный реквием», где упомянуто и то, что на начало 1990 года сама «Комсомольская правда» с тиражом в 12,5 миллионов занимала по этим показателям второе место в мире, уступая лишь «Труду» и опережая японскую газету «Сахи».

C 1 декабря 1990 года «Комсомольская правда» перестала быть органом ЦК ВЛКСМ, превратившись, согласно выходным данным, во «Всесоюзную ежедневную газету». В начале 1991 года редакция организовала и провела масштабный конкурс «Мисс пресса СССР», о чем телекомпанией ВИD был снят фильм «Мисс Пресса» для Первого канала.

Во время августовского путча 19 августа 1991 года газета была запрещена ГКЧП, и впервые за всю историю не вышли по графику номера 19 и 20 августа. Но уже 21 августа газета напечатала всю хронику событий путча как исторический документ. После распада СССР в 1992 году газета была приватизирована и изменила свою концепцию на развлекательную, сохранив название.