Пассажирский авиалайнер DC-9 итальянской авиакомпании Itavia, выполнявший внутренний рейс по маршруту Болонья-Палермо 27 июня 1980 года потерпел крушение над Тирренским морем. Самолет рухнул через 51 минуту после взлета в 25 километрах от острова Устика, разломившись на две части. Погибли все находившиеся на его борту 81 человек.

Авиалайнер вылетел из Болоньи в 20:08 и взял курс на Палермо. На его борту находились 4 члена экипажа и 77 пассажиров, из них 13 детей. В 20:59, через 51 минуту после взлета, самолет внезапно упал в Тирренское море в 25 километрах от Устики. В 21:00 два истребителя Lockheed F-104 Starfighter ВВС Италии обследовали район падения, но ничего не обнаружили из-за плохой видимости. Почти сразу же после катастрофы была создана комиссия по расследованию причин.

Техническая неисправность и столкновение были через некоторое время исключены. Но следователи не могли понять, что именно произошло: попадание в самолет ракеты или взрыв бомбы. Так как доказательства говорили в пользу обеих версий, первая комиссия выпустила отчет, в котором говорилось, что падение самолета произошло из-за взрыва неустановленного происхождения. Но родственники погибших добились проведения второго расследования.

Как раз когда началось повторное расследование, в мае 1987 года удалось найти бортовой самописец разбившегося рейса. В самом конце записи следователи услышали, как командир прокричал: «Смотри!!!». Следователи решили, что командир увидел ракету и хотел сообщить об этом второму пилоту. Однако некоторые говорили, что он хотел сказать: «Смотри на авиагоризонт!!!», то есть фраза не имела отношения к ракете, если она была.

Также был найден обломок, края которого были вогнуты внутрь. Такое обычно бывает, когда в самолет попадает ракета. В 1989 году комиссия выпускает отчет, в котором говорилось, что взрыв был вызван предположительно ракетой, выпущенной с неидентифицированного самолета. Но в 1991 году дело рассыпается, когда два итальянских следователя в связи с недостатком улик отзывают свои утверждения о том, что самолет был сбит ракетой.

Началось третье расследование. Одного из следователей, Фрэнка Тейлора, насторожил тот факт, что от авиалайнера удалось собрать мало обломков. В 1988-1989 годах Тейлор был одним из следователей, проводивших расследование катастрофы рейса Pan American-103 над Локерби. Тогда он создал компьютерную программу, которая могла показать местоположение каждого обломка. Тейлор решил использовать эту программу в расследовании.

В результате удалось найти 92% обломков самолета. Следователи увидели, что в хвостовой части авиалайнера есть дыра, которая выглядела как от взрыва бомбы. Следователи заключили, что бомба взорвалась в хвостовой части самолета в туалете. Взрыв привел к отрыву двигателя №2, а затем всей хвостовой части. Неуправляемый самолет вошел в пикирование, в салоне произошла взрывная декомпрессия. Примерно через минуту изуродованный самолет, вращаясь, упал в Тирренское море.

На протяжении многих лет получили распространение теории о том, что рейс стал непреднамеренной жертвой воздушного боя между самолетами НАТО и ВВС Ливии. По сообщениям СМИ, существуют данные радиолокационного слежения, свидетельствующие о том, что во время катастрофы в том же районе находились истребители из нескольких стран НАТО, которые вероятно преследовали ливийский истребитель МиГ, который, пытаясь уклониться от радиолокационного контроля, пролетел рядом с гражданским авиалайнером.

В 2008 году бывший президент Италии и председатель Совета министров Франческо Маурицио Коссига заявил, что авиалайнер был сбит ракетой, запущенной с французского истребителя.