День братьев Райт отмечается во всем мире ежегодно 17 декабря. Этот памятный день был установлен в память значимого исторического события. Братья Уилбур и Орвил Райт построили первый в мире самолет, а затем сами совершили первый управляемый полет человека на аппарате тяжелее воздуха с двигателем. Полет состоялся именно в этот день, в 1903 году. Поэтому 17 декабря ежегодно отмечается День братьев Райт.

Хотя братьям Райт и приписывается в большинстве случаев первенство в изобретении самолета, на самом деле успешные попытки строить самолеты были и ранее. Но зато братья Райт первыми смогли управлять построенным аппаратом в воздухе, что в дальнейшем дало огромный толчок развитию самолетостроения в мире.

Уилбур и Орвил Райт родились в семье Милтона Райта и Сьюзен Кэтрин Коернер. Уилбур родился в 1867 году, а Орвилл - в 1871 году. Братья посещали среднюю школу, но ни один из них так и не получил диплома об ее окончании. Сначала они занимались издательским бизнесом, а потом открыли мастерскую по ремонту велосипедов. Позднее братья Райт начали производство велосипедов под собственной торговой маркой.

На полученные от предпринимательской деятельности средства братья смогли проводить свои авиационные опыты, которые в итоге, как известно, завершились успешным строительством управляемого самолета. Самолет назывался Флайер-1, он был оснащен пропеллером и двигателем собственной разработки братьев. Полет Флайера-1 вошел в авиационную историю как одно из самых значимых событий.

Наследие братьев Райт

Флайер-1 сегодня находится в Национальном музее авиации и космонавтики, подчиняющемся Смитсоновскому институту в Вашингтоне. Флайер-III, единственный самолет, входящий в список национальных исторических памятников США, был разобран после полетов 1905 года. Он был заново собран в модификации, позволявшей лететь пилоту с пассажиром и с новой системой управления, и совершал полеты в Китти Хоук в мае 1908 года.

Самолет был переделан обратно в версию 1905 года с одним пилотом в 1940-х годах с помощью Орвилла. На сегодняшний день он находится в Дейтоне, Огайо, в Историческом парке Каррилон. Место для демонстрации самолета было предложено Орвиллом Райтом.

Орвилл оставил завещание, по которому после его смерти Институт Франклина в Филадельфии должен получить его коллекцию крыльев и приборов. Институт Франклина был первой научной организацией, которая признала приоритет братьев Райт в совершении первого управляемого полета на аппарате тяжелее воздуха с двигателем. Сегодня Научный музей Института Франклина владеет наибольшим собранием экспонатов из мастерской братьев Райт.