В Москве, 11 октября 2018 года корпорация Роскосмос подписала с руководством космического центра Объединенных Арабских Эмиратов контракт на подготовку и организацию полета на Международную космическую станцию первого космонавта из этой страны. Об этом сообщил глава госкорпорации Дмитрий Рогозин.

Представители космического центра Мухаммеда бен Рашида и девять претендентов-космонавтов, 31 июля, прибыли в Россию для прохождения последнего этапа тестирования - медицинского отбора, продлившегося три недели. Позже власти ОАЭ объявили имена первых космонавтов страны.

Ими стали военный летчик Хазаа аль-Мансури и инженер сетевой поддержки вооруженных сил страны Султан ан-Нияди. Кандидаты уже приступили к предполетным тренировкам в российском Центре подготовки космонавтов.

Общая программа подготовки предусматривает тренировки по системам российского сегмента МКС и транспортного пилотируемого корабля «Союз», комплексную и медико-биологическую подготовку с регулярными физическими занятиями. Программа обучения завершится экзаменационными комплексными тренировками в составе экипажа и предстартовой подготовкой на Байконуре.

В полет отправится один из двух отобранных кандидатов, второй станет дублером. Старт в космос первого представителя ОАЭ планируется в апреле 2019 года, на МКС он проведет около недели. Запуск будет осуществлен на транспортном пилотируемом корабле «Союз МС-12», возвращение запланировано с экипажем «Союза МС-10».