В Германии 30 июня 1934 года произошла крупномасштабная кровавая расправа Адольфа Гитлера и его сторонников над неугодными партийными деятелями, под кодовым названием «операция Колибри», но более известная как «Ночь длинных ножей». В ходе акции были уничтожены видные члены национал-социалистской партии, обвиненные в заговоре против Германии. Поводом послужила нелояльность штурмовиков СА во главе с Эрнстом Ремом и подозрения в подготовке путча. Это событие стало заключительным этапом борьбы за власть внутри нацистских рядов, а также возвышение Гитлера и верных ему эсэсовцев.

После того, как в 1921 году Гитлер стал во главе Национал-социалистической рабочей партии Германии, по его поручению из числа наиболее физически крепких членов партии был сформирован Штурмовой отряд. В 1931 году его возглавил Эрнст Рем, который немедленно перестроил отряд в более четкую военизированную структуру и увеличил численность «бойцов» до 400 тысяч человек. А после прихода нацистов к власти в Германии в 1933 году численность отряда достигла 2 миллиона человек. Именно они привели Гитлера к власти.

Однако к лету 1934 года в НСДАП наметился раскол - Адольф Гитлер столкнулся с серьезной оппозицией в рядах своей партии и в первую очередь со стороны Рема, представлявшего левое крыло партии, призывавшей к новой революции в стране.

Среди штурмовиков все более распространенным становилось мнение о предательстве Гитлера, а популярность Рема росла. Что не могло не беспокоить Фюрера. Сказалось тут и влияние Геринга и Гиммлера, которые объединили усилия, чтобы дискредитировать Рема в глазах Гитлера, обвинив его в заговоре и стремлении к государственному перевороту. Тем более, что Рем не скрывал, что хочет возглавить вермахт.

Гестапо с особым рвением взялось за сбор информации, которая могла хоть каким-либо образом скомпрометировать Рема и его окружение в глазах Гитлера. В ход пошла и дезинформация о заговоре против армии.

Рем же, почувствовав опасность, решил продемонстрировать лояльность фюреру и отпустил весь личный состав Штурмового отряда в отпуск с 1 июля 1934 года. А сам отправился в курортный баварский городок Бад-Висзее, где намечалось устроить банкет для руководителей групп Штурмового отряда по поводу отпуска, совместив его с совещанием по обсуждению перспектив дальнейшего движения.

В это же самое время заговорщики, постоянно внушая Гитлеру мысль о готовящемся путче и даже убийстве фюрера, предоставляя при этом сфабрикованные доказательства, сумели убедить его. Под давлением «фактов» Гитлер отдал приказ о начале операции по уничтожению высшего руководства оппозиции силами отрядов СС.

Днем начала операции была выбрана суббота 30 июня 1934 года. Именно эта дата и вошла в историю как «Ночь длинных ножей». Гитлер сам позвонил Рему и назначил встречу на этот день в Бад-Висзее. На встрече должны были присутствовать все высшие чины оппозиции.

Самолет Гитлера с охраной СС 30 июня 1934 года приземлился в Мюнхене, где и начались аресты «неугодных» людей, а потом делегация отправилась в Бад-Висзее, где Рем и несколько его соратников были арестованы, часть убита на месте. В это же время по подготовленным спискам силами СС были произведены аресты и уничтожение руководителей и в других городах Германии.

Многие из арестованных понятия не имели, за что их схватили, а некоторые шли на смерть с криком «Хайль Гитлер!». По Германии прокатилась волна террора, казни длились до 2 июля и прекратились только по приказу Гитлера.

В начале июля, по приказу верховных властей все документы, связанные с этой операцией, были сожжены. А на следующий день состоялось заседание кабинета министров Германии, где никто не осмелился выступить с осуждением кровавой чистки. Министры поблагодарили Гитлера за спасение Германии от революционного хаоса. По официальной версии, он «защищал Рейх» от неминуемой опасности путча и выступал при этом лично как «верховный судья» Германии.

К тому же, 3 июля состоялась торжественная церемония награждения сотрудников СС, участвовавших в арестах и расстрелах штурмовиков, именными кинжалами. По одной из версий, отсюда и название «Ночь длинных ножей». До сих пор нет точных сведений о количестве погибших от рук СС во время этой кровавой бойни.

По данным нацистов количество расстрелянных штурмовиков составило 77 человек - высокопоставленных нацистов, и еще около 100 рядовых членов НСДАП. Однако на Нюрнбергском процессе прозвучала другая цифра - 1076 человек - соотечественников - было убито, причем большинство из них являлись членами НСДАП. А также было убито много людей, вообще не имевших никакого отношения к оппозиции в стране.

Помимо того, что в этой операции было уничтожено множество людей, но более того - был создан прецедент - расправа внесудебными методами. Гитлер объявил резню действом за «порядочность» и «моральную чистоту». И как следствие «Ночи длинных ножей» - резкое усиление политической роли СС и гестапо. Сам же Гитлер после «Ночи длинных ножей» окончательно взял власть в свои руки.