Назначение Гитлера на пост рейхсканцлера Германии произошло 30 января 1933 года. С назначением на новую должность Гитлер еще не получил власти над страной. Во-первых, любые законы в Германии мог принимать только Рейхстаг, а партия Гитлера не имела в нем необходимого количества голосов. Во-вторых, в самой партии существовала оппозиция Гитлеру в лице Эрнста Рема. И в-третьих, главой государства являлся президент, а рейхсканцлер был всего лишь главой кабинета министров, который Гитлеру еще только предстояло сформировать.

Впрочем всего за полтора года Гитлер убрал все эти препятствия и стал неограниченным диктатором. Менее чем через месяц после назначения Гитлера канцлером, 27 февраля 1933 года, произошел пожар в здании парламента - Рейхстаге. Официальная версия случившегося гласила, что в этом виноват голландский коммунист Маринус ван дер Люббе, схваченный во время тушения пожара. В настоящее время считается доказанным, что поджог был спланирован нацистами и непосредственно осуществлен штурмовиками под командованием Карла Эрнста.

Гитлер объявил о заговоре Коммунистической партии с целью захвата власти и уже на следующий день после пожара представил Гинденбургу два декрета: «О защите народа и государства» и «Против предательства немецкого народа и происков изменников родины», которые тот подписал.

Декрет «О защите народа и государства» отменял семь статей конституции, ограничивал свободу слова, прессы, собраний и митингов, разрешал просмотр корреспонденции и прослушивание телефонов. Но главным результатом этого декрета стала система неконтролируемого заключения в концентрационные лагеря под названием «защитного ареста».

Пользуясь этими декретами, нацисты сразу же арестовали 4 тысячи видных членов коммунистической партии - своего главного противника. После этого были объявлены новые выборы в Рейхстаг. Они состоялись 5 марта и на них нацистская партия получила 43,9% голосов и 288 мест в Рейхстаге. Обезглавленная компартия потеряла 19 мест. Однако и такой состав Рейхстага не мог удовлетворить нацистов.

Тогда специальным постановлением была запрещена Коммунистическая партия Германии, а мандаты, которые должны были по итогам выборов достаться депутатам-коммунистам, аннулированы. Кроме того некоторые оппозиционные нацистам депутаты СДПГ были арестованы или высланы.

И уже 24 марта 1933 года новый Рейхстаг принял Закон о чрезвычайных полномочиях. Согласно этому закону, правительству во главе с рейхсканцлером предоставлялись полномочия по изданию государственных законов, раньше это мог делать только Рейхстаг, а в Статье 2 указывалось, что издаваемые таким образом законы могут содержать отступления от конституции.

Гестапо устроило массовый погром против штурмовиков СА 30 июня 1934 года. Были убиты больше тысячи человек, среди них и лидер штурмовиков Эрнст Рем. Также было убито много людей, не имевших никакого отношения к СА, в частности предшественник Гитлера на посту рейхсканцлера Курт фон Шлейхер и его жена. Погром вошел в историю как Ночь длинных ножей.

В девять часов утра 2 августа 1934 года в возрасте 86 лет скончался президент Германии Гинденбург. Спустя три часа было объявлено, что в соответствии с законом, принятым кабинетом министров за день до смерти президента, функции канцлера и президента совмещаются в одном лице и что Адольф Гитлер принял на себя полномочия главы государства и главнокомандующего вооруженными силами.

Титул президента упразднялся, отныне Гитлера следовало называть фюрером и рейхсканцлером. Гитлер потребовал от всего личного состава вооруженных сил присягнуть в верности не Германии, не конституции, которую он нарушил, отказавшись назначить выборы преемника Гинденбурга, а лично ему. Референдум, на котором эти действия получили одобрение 84,6% электората, был проведен 19 августа 1934 года.