Король Швеции (06.05.1697-11.12.1718). Полководец.

Карл XII родился 27 июня 1682 года в городе Стокгольм, Швеция. Являлся сыном шведского короля Карла XI и королевы Ульрики Элеоноры, принцессы Датской. Получил хорошее классическое образование, владел несколькими иностранными языками. После смерти отца в апреле 1697 года, юноша в возрасте пятнадцати лет, вопреки предсмертной воле отца, настоял на признании его совершеннолетним и взял власть в свои руки.

Карл XII продолжил абсолютистскую великодержавную политику своего отца, опираясь на экономическое и политическое могущество Швеции. К моменту восшествия на престол располагал лучшими в Европе армией и флотом. В первые годы правления занимался внутренними делами страны. Швеции в этот период противостоял тройственный союз Дании, Польши и России.

Первую военную кампанию Карл начал против Дании, королем которой являлся его кузен Фредерик IV Датский, летом 1700 года, напавшей на шведского союзника Фридриха IV Гольштейн-Готторпского. Король с экспедиционным корпусом неожиданно высадился у Копенгагена. Датчане капитулировали и подписали Травендальский мир, выйдя из войны.

Расправившись с одним неприятелем, король направился к осажденной Риге. Польский король Август II, опасаясь приближающихся шведов, 15 сентября снял осаду с города и отступил без боя. Затем Карл перевел свои войска в Балтийские провинции, где русские войска осаждали Нарву. Под Нарвой 19 ноября одержал победу над превосходящими силами русских. Битва и победа под этим городом принесли европейскую славу великого полководца.

Годы с 1702 по 1707 год Карл XII провел в Польше, где изрядно завяз, потеряв время и инициативу, между тем как Петр Великий неустанно наращивал мощь русского государства. Королю удалось посадить на польский престол Станислава Лещинского, принудив Августа II отречься от всяких притязаний в соответствии с условиями мирного договора, заключенного в сентябре 1706 года в Альтранштадте.

После ряда побед в Польше и Саксонии отдохнувшая армия Карла XII весной 1708 года вторглась на территорию России. Намеревался одним сражением разбить русскую армию, овладеть Москвой и принудить Петра I к заключению выгодного мира. Уклоняясь от генерального сражения, русская армия отходила на восток, имея целью «томить неприятеля» нападениями мелких отрядов, уничтожением провианта и фуража.

Встретив ожесточенное сопротивление, Карл повернул на Украину, рассчитывая на поддержку гетмана Мазепы. После разгрома в сентябре у деревни Лесная шедшего из Прибалтики корпуса Левенгаупта, главная армия оказалась в сложном положении, так как вместе с Мазепой на сторону шведов перешла незначительная часть украинских казаков, а выступления Турции и Крыма против России не произошло.

В то время Петр был готов заключить мирный договор со Швецией, но Карл решил продолжать войну до полной победы, чтобы полностью отрезать Россию от морских торговых путей. В ходе Северной войны, 8 июля 1709 года, произошла Полтавская битва, где встретились основные силы русских и шведских войск. Битва закончилась убедительной победой русской армии. Король получил ранение в ногу и с небольшим отрядом бежал в Турцию.

После шести лет пребывания в Турции король вернулся на родину в 1715 году. Последние годы жизни Карл провел, готовясь к отражению ожидавшихся в 1716 году нападений со стороны Дании и России, а также дважды вторгаясь в Норвегию. В этот период провел ряд внутренних реформ, направленных на мобилизацию сил для войны.

В ходе последнего похода на Норвегию 11 декабря 1718 года Карл XII убит выстрелом из фальконета при осаде форта Халден.

Память о Карле XII