Российский генерал-фельдмаршал. Третий генерал-губернатор Санкт-Петербурга. Наиболее активный период деятельности которого пришелся на правление Анны Иоанновны, подполковник Преображенского лейб-гвардии полка. Отец мемуариста Иоганна Эрнста Миниха.

Христофор Миних родился 19 мая 1683 года в городе Ольденбург, Германия. Мальчик появился на свет в семье потомственных инженеров, занимавшихся водными сообщениями. Военно-техническое образование, полученное под руководством отца, завершил во Франции, где в 1700 году принят инженером в Эльзасскую дивизию.

Молодой человек с 1701 года участвовал в войне за испанское наследство капитаном гессен-дармштадтской армии, затем майором, подполковником и полковником гессен-кассельской армии. Находился в походах во Франции, Италии и Нидерландах. В 1712 году Миних оказался ранен и взят в плен французами. По возвращении из плена находился на службе ландграфа Гессен-Кассельского Карла, где руководил строительством канала в Гессен-Касселе. В 1716 поступил на польско-саксонскую службу. Через год, в чине генерал-майора осуществлял функции инспектора королевских войск. Сформировал Коронную гвардию Польскую. Однако сложные отношения с начальством вынудили Миниха искать новую службу.

Русский посол князь Григорий Долгорукий обратил на Миниха внимание царя Петра I, который оценил способности немецкого инженера. Именно по его приглашению Христофор 25 октября 1720 года приехал в Россию и 22 июня 1721 года принят на русскую службу, получив патент на чин генерал-лейтенанта. Миних подписал обязательство служить в России в течение пяти лет «при гидравлических работах на Неве и на Балтийском побережье».

В 1720-е годы Миних проектировал военный порт в Рогервикской гавани в Прибалтике, укрепления в Кронштадте, строил шлюз на реке Тосна, дорогу по берегу Невы от Шлиссельбурга до Санкт-Петербурга. В 1724 ему поручили строительство Ладожского канала, который должен соединить Волхов и Неву в обход Ладожского озера. С конца 1718 года канал неудачно строился под руководством Григория Скорнякова-Писарева.

Миниху удалось отстоять свои технические выкладки против возражений других экспертов и князя Александра Меншикова. С 1724 года на протяжении семнадцати лет Христофор выступал обер-директором Ладожского канала и балтийских портов. В течении работ 6 января 1726 года награжден орденом Святого Александра Невского, а 7 мая 1727 года произведен в генерал-аншефы. Назначен обер-директором над фортификационными работами 12 мая 1727 года.

В 1727 году Петр II переехал со своим двором в Москву. В верхах стала зреть идея перевести туда же и столицу. В этой ситуации Миниха назначили правителем Санкт-Петербурга, а затем генерал-губернатором города, а также Ингерманландии, Карелии и Финляндии. Никаких подвигов и свершений от него не требовали и не ждали: лишь бы на берегах Невы все было тихо-мирно.

Христофор Антонович, однако, продолжил начатое при Петре интенсивное строительство в Петербурге, Выборге и Кронштадте. В частности, положил начало регулярному морскому сообщению с Западной Европой, а из Кронштадта на Любек и Данциг начали ходить почтовые и пассажирские суда. На Васильевском острове завершили строительство здания Двенадцати коллегий. Берега Невы и Мойки обрели крепкие берега, через них перекинулись несколько мостов. Нынешняя площадь Восстания начала формироваться именно при Минихе.

Именно Миних утвердил первый герб и первый гимн Санкт-Петербурга. Еще генерал-губернатор организовывал парады и смотры войск, торжества при спуске кораблей на воду, балы. Наконец, пустил в ход все свои связи при дворе, добившись того, что при новой императрице Анне Иоанновне столица вновь вернулась на берега Невы. Так в смутные годы Миних смог сохранить за Петербургом его роль важнейшего города России и весьма заметного города на карте Европы.

В 1728 году Миних получил графский титул и назначен командующим войсками, а также военным губернатором Выборга, Кексгольма, Кронштадта, Нарвы. С февраля 1729 года являлся генерал-фельдцейхмейстер, обер-директор Канцелярии главной артиллерии и фортификации Военной коллегии. С 1730 года стал вице-президентом Военной коллегии, фактически руководил ее деятельностью, выступал шефом Инженерного корпуса. Вскоре, 25 февраля 1732 года назначен президентом Военной коллегии и генерал-фельдцейхмейстером.

Оправдывая эти почетные звания, Миних образовал два новых гвардейских полка: Измайловский и Конной гвардии, провел переустройство гвардейских и армейских полков, преобразовал Военную коллегию. Также основал в Петербурге первый в России кадетский корпус и долгие годы опекал его; составил новые штаты для армии, ввел в армии корпус из двенадцати полков тяжелой конницы, создал первые полки гусар.

В начале 1730-х годов Миних проводил реформы в армии, в результате которых срок службы рядовых оказался ограничен десятью годами, установлены отпуска для солдат. Помимо этого запретили брать в рекруты единственного кормильца в семье, открылись гарнизонные школы для солдатских детей и госпитали для солдат; отменены телесные наказания за ошибки в учении. Также введены экзамены для офицеров на получение чина, запрещено производить в офицеры неграмотных. Выступал директором учрежденного им сухопутного шляхетного кадетского корпуса.

Под общим руководством Миниха построено свыше пятидесяти крепостей, укрепленные линии на границах с Персией и Турцией. Руководил блокадой и бомбардировкой Данцига, вынудив сдаться гарнизон одной из сильнейших крепостей того времени. С осени 1735 года являлся главнокомандующим Днепровской армией во время русско-турецкой войны. Параллельно назначен губернатором Белгорода и Киева. Военный деятель 28 мая 1736 года овладел крепостью Перекоп, а 17 июня 1736 года Бахчисараем. Однако, из-за недостатка воды, продовольствия и фуража вынужден оставить Крым.  С 12 по 13 июня 1737 года Миних руководил штурмом Очакова. В Ставучанском сражении 17 августа 1739 года разгромил армию сераскира Вели-паши, овладел Хотином и почти всей Молдавией.

Угроза нападения со стороны Швеции и выход из войны союзницы России: Австрии вынудили Анну Иоанновну 29 сентября 1739 года заключить с Турцией Белградский мир. Это остановило боевой порыв честолюбивого фельдмаршала, готовившегося к новым сражениям. После заключения Белградского мира Миних получил почетное звание подполковника лейб-гвардии Преображенского полка и награжден шпагой с бриллиантами.

После смерти императрицы Анны Ивановны, Миних возглавил дворцовый переворот и в ночь на 8 января 1740 года арестовал регента Эрнста Бирона. Новая императрица Анна Леопольдовна поручила военачальнику сформировать состав нового правительства. В ноябре 1740 года Миних стал кабинет-министром. Являлся сторонником разрыва союза с Австрией и укрепления связей с Пруссией и Францией. Под его влиянием в январе 1741 года возобновлен русско-прусский союз. Из-за конфликта с Андреем Остерманом 3 марта 1741 года ушел в отставку, рассчитывая, что его будут удерживать, но просчитался и оказался уволен со всех постов.

В результате дворцового переворота 28 ноября 1741 года и восшествия на престол императрицы Елизаветы Петровны, Миниха арестовали и отдали под суд, обвинив в государственной измене. Приговор являлся жестоким: четвертование, но 18 января 1742 года смертная казнь заменена ссылкой в Пелым, Свердловской области, где Христофор провел двадцать лет. В ссылке изучал агрономию, иностранные языки, учил детей из окрестных сел.

В 1762 году Миних возвращен из ссылки по указу императора Петра III, а также восстановлен в чинах и званиях. В феврале 1762 назначен членом Императорского совета, но просил для себя еще две должности, сибирского губернатора и главного директора Ладожского канала. Оба назначения подтверждены указом Петра III от 9 июня 1762 года. Ему же поручалось и заведование Кронштадтским-каналом. Во время дворцового переворота 28 июня 1762 года остался верен Петру III, предлагал ему выступить против заговорщиков, используя поддержку флота в Кронштадте и действующей армии в Померании.

Когда дело Петра III оказалось проиграно, Миних присягнул Екатерине II, которая не стала преследовать бывшего сторонника своего супруга. Христофора оставили в должности главного директора Ладожского и Кронштадтского каналов. Дополнительно ему поручили завершить строительство Балтийского порта. До последних дней жизни Миних руководил строительством и ремонтом вверенных ему гидротехнических сооружений, посылал императрице предложения, касающиеся вопросов государственной политики.

В конце жизни Миних написал «Очерк управления Российской империей», предназначенный для Екатерины II, в котором характеризует правителей России и выделяет основные, по его мнению, особенности царствований от Петра I до Петра III.

В канун своего 85-летия он, наконец, попросил об отставке. Однако, Государыня отказала, заявив, что второго Миниха у нее нет. Но дни фельдмаршала оказались уже сочтены.

Граф Христофор Миних скончался 27 октября 1767 года. Первоначально погребен в лютеранской кирхе Святых Петра и Павла на Невском проспекте, но затем прах перенесли в графское имение Луниа в Эстонии.

Награды Христофора Миниха

Орден Святого апостола Андрея Первозванного
Орден Святого Александра Невского
Орден Белого орла (Речь Посполитая)
Кавалер золотого оружия «За храбрость» с бриллиантами

Семья Христофора Миниха

Отец - Антон Гюнтер фон Мюнниха (1650-1721), полковник датской армии.
Мать - София Катарина Эткенс (1659-1710).

Младший брат - Христиан Вильгельм.

Первая жена - Христрина Лукреция Вицлебен (брак с 1705 по 1728).
От этого брака появились 3 дочери и сын - Иоганн Эрнст.

Вторая жена - Варвара Елеонора Салтыкова (брак с 1728), вдова обер-гофмаршала Петра Салтыкова, урожденной баронессой фон Мальцан.