Советский ученый. Физик. Трижды Герой Социалистического Труда. Основатель атомной энергетики СССР. Создатель атомной бомбы в СССР. Являлся основателем и первым директором Института атомной энергии. Депутат Верховного Совета СССР. Доктор физико-математических наук.
Игорь Курчатов родился 12 января 1903 года в поселке Симский завод, Челябинская область. Его мать работала учительницей, отец являлся землемером. Детство Игоря прошло в городе Симферополь, куда переехала семья из-за болезни сестры Курчатова.
Поступив в местную гимназию Игорь окончил ее в 1920 году с золотой медалью. В том же году Курчатов поступает на физико - математический факультет Крымского университета и заканчивает его экстерном за три года вместо четырех. Поворотным для молодого ученого становится 1925 год. Его приглашает Иоффе в Санкт-Петербургский Физико - технический институт. Именно там раскрылся его талант как ученого.
Заслуга Курчатова состоит в том, что открыл явление ядерной изомерии у искусственно-радиоактивных изотопов и построил теорию этого явления. Под руководством ученого Флеров и Петржак открыли явление самопроизвольного деления урана.
В 1930 году Курчатов назначается заведующим отделом Санкт-Петербургского Физико - технического института. Во время Великой Отечественной войны до 1942 года разрабатывает методы защиты кораблей от магнитных мин, за что получает Государственную премию за разработку способов размагничивания.
В 1943 году Государственный Комитет Обороны принимает решение об организации лаборатории для изучения атомной энергии. Руководителем назначается Курчатов. Под его руководством созданы: в 1944 году первый отечественный циклотрон; в 1949 и 1953 годах атомная и термоядерные бомбы; в 1954 году построена первая в мире атомная электростанция. Курчатов приложил много сил к созданию крупнейшей на то время и первой советской термоядерной исследовательской установки «Огра-1».
Вместе с академиком Анатолием Александровым руководил научными работами по созданию первого в мире атомного ледокола «Ленин». Избирался Депутатом Верховного Совета СССР третьего и пятого созывов.
В феврале 1960 года Курчатов приехал в санаторий Барвиха, навестить своего друга академика Юлия Харитона. Присев на лавочку, они заговорили, вдруг возникла пауза, и когда Харитон посмотрел на Курчатова, тот оказался мертв. Смерть наступила 7 февраля 1960 года из-за эмболии сердца тромбом. После смерти тело ученого кремировали. Прах захоронен в урне в Кремлевской стене на Красной площади в Москве.
Трижды Герой Социалистического Труда (29.10.1949, 08.12.1951, 04.01.1954);
Пять орденов Ленина (10.06.1945, 29.10.1949, 10.01.1954, 19.09.1953, 11.09.1956);
Два ордена Трудового Красного Знамени (04.10.1944, 06.03.1945);
Медаль «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Медаль «За оборону Севастополя»;
Медаль «В память 800-летия Москвы»;
Ленинская премия (07.09.1956);
Четыре Сталинские премии (1942, 29.10.1949, 06.12.1951, 31.12.1953);
Золотая медаль имени Леонарда Эйлера;
Серебряная медаль Мира имени Жолио-Кюри;
Почетный гражданин СССР.
Игорю Курчатову установлены памятники:
в городе Сим Челябинской области перед проходной главного корпуса завода ОАО «Агрегат»;
в городе Сим Челябинской области, на первом этаже средней образовательной школы № 1;
в Москве на площади его имени;
в Челябинске возле здания Южно-Уральского государственного университета (ЮУрГУ);
в Озерске Челябинской области в сквере между улицей Ермолаева и проспектом Ленина;
в Дубне Московской области в начале улицы Курчатова;
на набережной бухты Голландия в Севастополе стоит памятник И. В. Курчатову и А. П. Александрову, занимавшимся здесь размагничиванием кораблей в 1941 году.
в Обнинске Калужской области на улице Курчатова;
в Снежинске;
в Южноукраинске Николаевской области Украины;
в Курской области на площади Свободы;
в Волгодонске перед главным корпусом завода Атоммаш;
в Курчатов в Восточно-Казахстанской области Казахстана на улице Курчатова;
Названы именем Курчатова
Памятная монета Банка России, посвященная 100-летию со дня рождения И. В. Курчатова. 2 рубля, серебро, 2003 год
В честь Игоря Курчатова названы города Курчатов в Курской области России, город Курчатов в Восточно-Казахстанской области Казахстана, и Курчатовский район Челябинска.
Его именем назван крупнейший в России научный центр - «Курчатовский институт» и Белоярская атомная электростанция. На Ровенской АЭС в 1980-е годы функционировала нейтринная лаборатория имени Курчатова. В его честь советскими учеными первоначально был назван искусственно синтезированный 104-й элемент Периодической системы элементов - «Курчатовий». В честь Игоря Васильевича Курчатова названа малая планета - астероид 2352 Курчатов.
В честь Курчатова было названо научно-исследовательское судно «Академик Курчатов», спущенное на воду в 1966 году.
РАН присуждает Золотую медаль имени И. В. Курчатова и премию за выдающиеся работы в области ядерной физики и ядерной энергетики.
Корпуса Физико-технического института в Санкт-Петербурге разделены улицей Курчатова.
Есть улица Курчатова и в историческом районе Голландия в Севастополе, где Курчатов с Александровым проводили работы по размагничиванию в 1941 году и где до сей поры располагается станция размагничивания кораблей.
Во многих городах бывшего СССР в его честь также названы улицы: в Киеве, Луганске, Кривом Роге, Днепре, Липецке, Мариуполе, Мариинском Посаде, Москве, Санкт-Петербурге, Новосибирске, Дубне, Обнинске, Удомле, Энергодаре, Минске, Тольятти, Припяти, Стерлитамаке, Железногорске, Барановичах, Северодонецке, Красноярске, Перми, Иркутске, Петропавловске-Камчатском, Гродно, Заречном, Волгодонске и других.
Имя И. Курчатова носит самолет компании «Аэрофлот».
В самом северном районе Харькова, Пятихатках - Академгородке УФТИ, - находится проспект Академика Курчатова.
В Москве имя Курчатова носит средняя школа № 1189.
В городе Сим Челябинской области имя И. В. Курчатова носит средняя образовательная школа № 1.
В Волгодонске есть дворец культуры имени Курчатова.
В 1961 г. Международный астрономический союз присвоил имя И. В. Курчатова кратеру на обратной стороне Луны.
Курчатов в филателии
Ученому посвящен ряд почтовых марок СССР. В частности, его портрет изображен на марке, выпущенной в 1963 году в ознаменование 60-летия со дня его рождения ( (ЦФА № 2829)), а также на марке 1979 года с изображением научно-исследовательского судна «Академик Курчатов».
Дед (по отцу) - Алексей Константинович Курчатов (1836-1895)
Бабушка (по отцу) - Любовь Филаретовна Курчатова (дев. Полушкина)
Дед (по матери) - Василий Антонович Остроумов
Бабушка (по матери) - Пелагея Васильевна Остроумова (1847-1882)
Отец - Василий Алексеевич Курчатов (1869-1941)
Мать - Мария Васильевна Остроумова (1875-1942)
Борис Васильевич Курчатов - младший брат.
Жена - Марина Дмитриевна Синельникова.