Итальянский правитель Флоренции. Выступал за единство Италии. Cпособствовал развитию культуры Возрождения. Получил прозвище Великолепный. Покровитель наук и искусств, поэт.

Лоренцо ди Пьеро де Медичи родился 1 января 1449 года в городе Флоренция, Италия. Его дед Козимо Старый являлся основателем династии флорентийских правителей, скопившим одно из самых крупных состояний в Европе. Прославившись благотворительностью и поддержкой изящных искусств, меценат и банкир привил детям чувство справедливости и любовь к прекрасному.

Мать продолжателя династии флорентийских правителей, Лукреция Торнабуони происходила из семьи сторонников Медичи и являлась другом философов и литераторов Платоновской академии в Кареджи. Образованная женщина, сочинявшая сонеты и стихотворные поэмы, после смерти супруга стала советником сына и всю жизнь поддерживала его и других детей в стремлении покровительствовать искусству и поддерживать мир и финансовое благополучие в небольшом североитальянском государстве.

Родители непрерывно думали о будущем республики Флоренция и, воспитывая пятерых детей, считали Лоренцо самым талантливым и многообещающим. Именно они организовали обучение сына у лучших дипломатов, епископов и философов того времени и приветствовали интерес к рыцарским турнирам и прочим элементам военной и физической подготовки.

Наряду с общими предметами Пьеро ди Козимо занимался политическим образованием сына и с 19 лет поручал ему ответственные дипломатические миссии, включавшие деловые поездки в соседние государства и встречи с папой римским и другими высокопоставленными персонами.

После смерти отца, в 1469 году молодой Лоренцо принял правление Флоренцией, истощенной бесхозяйственностью, войнами и политическими расходами. Наследник богатейшей европейской династии начал руководить государством через суррогатов, заседавших в городских советах, и добивался желаемого посредством угроз, выплат и стратегических браков.

В такой ситуации граждане республики, имевшие мало политической свободы, негодовали по поводу деспотизма и господства правящего рода. В результате семейство Пацци, один из членов которого являлся мужем сестры Лоренцо, Бьянки Медичи, организовало заговор.

В пасхальное воскресенье 26 апреля 1478 года группа, возглавляемая Франческо Пацци, совершила покушение на Лоренцо и его брата Джулиано в кафедральном соборе и попыталась захватить власть в республике. Попытка переворота, благословленная Папой Римским Сикстом IV, оказалась успешной лишь наполовину. Флорентийский правитель чудом избежал смерти и бежал, оставив умирающего родственника на растерзание преступникам.

Последовало разбирательство, в ходе которого участники заговора, в числе которых являлся племянник понтифика и архиепископ Пизы, оказались пойманы, преданы суду Линча и казнены. Эти меры пресечения вызвали гнев Святого престола, который в качестве ответа конфисковал большую часть имущества Медичи, отлучил Лоренцо и республиканское правительство от церкви и наложил арест на территорию Флорентийского государства.

Увидев, что эти действия не возымели эффекта, Папа Римский Сикст IV объединился с королем Неаполя и организовал военное вторжение в республику. Народ сплотился вокруг повелителя, но не смог противостоять напору осаждающих армий, и война начала затягиваться. Кризис разрешился только благодаря политике и дипломатическим усилиям Лоренцо, который отправился к враждебно настроенному королю и спустя несколько месяцев заключил договор о мире.

Данный успех привел к конституционным реформам, направленным на укрепление власти правящей династии, и позволил поддерживать отношения с соседними итальянскими государствами, а также с Францией и Священной Римской империей. Не заметив перегибов, флорентийский народ еще больше полюбил собственного правителя, начавшего торговлю с османским султаном Мехмедом II и стабилизировавшего финансовую ситуацию в республике.

Единственным темным пятном, омрачившим репутацию Лоренцо Медичи, стал инцидент на горнодобывающей шахте в Вольтерре, когда местные промышленники захотели получать прибыль от месторождения квасцов. Не желая отдавать львиную долю дохода от продажи природных материалов, правительство подавило восстание населения и в конечном итоге разграбило город.

В остальном глава Флоренции заслуживал уважение подданных и приобрел много друзей, продолжая семейные традиции покровителей прекрасного. Лоренцо окружил себя мастерами, среди которых были Антонио дель Поллайоло, Сандро Боттичелли, Леонардо да Винчи и Микеланджело Буонарроти. И хотя правитель редко заказывал собственные портреты и скульптуры, он предоставлял живописцам высокооплачиваемую работу у других высокопоставленных особ. За это народ дал ему прозвище «Великолепный».

Искусство не только доставляло эстетическое удовольствие внуку Козимо Старого, но и помогало укреплять политические и дипломатические отношения. Например, посредством художников, отправленных создавать фрески Сикстинской капеллы, Лоренцо упрочил мир с Римской империей и главой католической церкви понтификом Сикстом IV. Коллекционируя редкие издания и ценные предметы, глава республики растратил семейное состояние и после обрушения части фамильных банковских филиалов прибегнул к преступному присвоению трастовых и государственных средств.

В 1467 году Лукреция Торнабуони договорилась о браке собственного сына с римской аристократкой Клариче Орсини. Свадьба состоялась в феврале 1469 года во флорентийском соборе Святого Петра, и через год после церемонии у молодых супругов родилась дочь Лукреция Мария Ромола, впоследствии ставшая матерью итальянских политических и религиозных деятелей.

Практически все мужчины рода Медичи с разной степенью тяжести страдали подагрой, и Лоренцо Великолепный не стал исключением. Несмотря на то, что он регулярно участвовал в рыцарских турнирах, к 43-м годам болезнь дала о себе знать. Правитель перестал вести государственные дела и предпочел уединиться в загородном замке в Кареджи. Весной 1492 года состояние здоровья главы республики резко ухудшилось.

Лоренцо Медичи скончался 8 апреля 1492 года от лихорадки, атаковавшей и без того больной организм. Похоронен в гробнице работы Донателло, расположенной в Базилике Святого Лаврентия во Флоренции. В 1559 году тела народного правителя и его брата Джулиано перенесли в Новую Сакристию с другой стороны трансепта и разместили под безымянным надгробием, украшенным статуей Мадонны, сделанной Микеланджело.

Семья Лоренцо Медичи