Польский астроном. Математик. Механик. Экономист. Богослов. Каноник эпохи Возрождения. Знаменитый ученый опроверг выдвинутую еще древними греками теорию, согласно которой планеты и Солнце вращаются вокруг Земли. Создал и сумел обосновать новую, гелиоцентрическую теорию всего мироустройства, которая положила начало первой мировой научной революции.
Николай Коперник родился 19 февраля 1473 в городе Торунь, Польша. После смерти отца во время чумы заботы о племяннике и его семье полностью принял на себя его дядя, епископ Лукаш Ваченроде, брат матери. Николай получил блестящее образование: учился сначала на факультете искусств Краковского университета, затем на юридическом факультете Болонского университета с отделениями гражданского и церковного права, изучал медицину в Падуанском университете и получил степень доктора богословия в университете Феррары.
На родину Коперник вернулся в конце 1503 года и поселился в городе Лидзбарке. Через некоторое время занял должность каноника во Фромборке, рыбачьем городке в устье Вислы. Здесь Николай проводил астрономические наблюдения. В «Малом комментарии», написанном приблизительно в 1516 году впервые дал предварительное изложение своих гипотез.
Слухи о новом выдающемся астрономе ширились в Европе. Когда было нужно, Коперник посвящал свои силы и практическим работам: по его проекту в Польше введена новая монетная система, а в городе Фромборке ученый спроектировал и построил гидравлическую машину, снабжавшую водой все дома. Лично, как врач, занимался борьбой с эпидемией чумы 1519 года.
В ноябре 1520 года, в самый разгар войны с крестоносцами, Коперника избрали администратором владений капитула в Ольштыне и Пененжно. Под его командованием немногочисленный гарнизон Ольштына сумел отстоять город. После заключения перемирия в апреле 1521 года назначается комиссаром Вармии, а осенью 1523 года канцлером капитула.
Его работа над созданием новой теории и ее оформлением в труде «Об обращениях небесных сфер» к началу 1530-х годов была в основном закончена. К тому времени почти полтора тысячелетия существовала система устройства мира, предложенная древнегреческим ученым Клавдием Птолемеем. Коперник же считал, что человек воспринимает движение небесных тел так же, как и перемещение различных предметов на Земле, когда сам находится в движении.
Наблюдателю, находящемуся на Земле, кажется, что Земля неподвижна, а Солнце движется вокруг нее. На самом же деле, это Земля движется вокруг Солнца и в течение года совершает полный оборот по своей орбите. Ученый находился уже при смерти, когда друзья принесли ему первый экземпляр напечатанного труда «Об обращениях небесных сфер».
Труд, посвященный папе римскому Павлу III, разделен на шесть частей. В первой части говорилось о шарообразности планеты Земля и всего мироздания, вторая повествовала об основах сферической астрономии и определенных правилах вычисления расположения звезд и планет на небесном своде. Третья часть книги была посвящена природе равноденствий, четвертая Луне, пятая всем планетам, а шестая причинам изменения широт.
Главное сочинение Коперника «Об обращении небесных сфер» было запрещено судом инквизиции. Хотя некоторое время его труд свободно распространялся среди ученых и только у нее появились последователи, инквизиция «спохватилась». Его учение объявили ересью, а книгу внесли в «Индекс запрещенных книг», где и оставалась под запретом на протяжении двух столетий.
Николай Коперник скончался 24 мая 1543 года в возрасте 70 лет от инсульта. Местонахождение его могилы весьма длительное время оставалось неизвестным, однако во время раскопок в кафедральном соборе Фромборка в 2005 году были обнаружены череп и кости ног. Сравнительный ДНК-анализ этих останков и двух его волос, случайно обнаруженных в одной из принадлежавших ему книг, подтвердил, что найдены останки именно Коперника.
Торжественная церемония перезахоронения останков Николая Коперника началась 20 мая 2010 года. Гроб, 21 мая 2010 доставили в кафедральный собор города Фромборк, где Коперник сделал свои наиболее важные открытия. По пути во Фромборк он прошел через несколько городов Варминьско-Мазурского воеводства: Добре-Място, Лидзбарк-Варминьски, Орнета, Пененжно и Бранево, с которыми ученый был связан в ходе своей деятельности. Останки великого ученого были окончательно захоронены 22 мая 2010 года в кафедральном соборе Фромборка.
Открытия Николая Коперника
Создание и обоснование теории гелиоцентрической системы мира;
Разработка новой монетной системы в Польше;
Строительство гидравлической машины, снабжавшей водой все дома в городе;
Соавтор экономического закона Коперника-Грешема;
Расчет реального движения планет.
Семья Николая Коперника
Отец - Николай Коперник-старший, купец из Кракова.
Мать - Барбара Ватценрод, немка.
У Николая было две старших сестры, одна впоследствии постриглась в монахини, а другая вышла замуж и уехала из города. Старший брат Анджей стал верным соратником и спутником Николая. Вместе они объездили пол-Европы, обучаясь в лучших университетах.
В 1528 году, на склоне лет, астроном впервые влюбился. Его избранницей стала юная девушка Анна, дочь друга Коперника, резчика по металлу Матца Шиллинга. Знакомство произошло в родном городе ученого, Торуни. Поскольку католическим священнослужителям запрещалось жениться и иметь связи с женщинами, Коперник поселил Анну у себя в качестве родственницы и экономки.
Однако вскоре девушке пришлось уйти сначала из дома ученого, а потом и вовсе уехать из города, поскольку новый епископ ясно дал понять подчиненному, что такое положение дел церковь не приветствует.