Главнокомандующий Сухопутными войсками. Заместитель Министра обороны СССР. Командующий объединёнными войсками государств Варшавского договора.
Генеральный инспектор Министерства Обороны СССР.

Иван Павловский родился 24 февраля 1909 года в Чемеровецком районе Хмельницкой области. В 1929 году окончил сельскохозяйственную профессиональную школу. После чего работал агрономом в Каменец­-Подольском окружном колхозном союзе.

В 1931 году молодой человек призван в Красную Армию. Был красноармейцем, курсантом команды одногодичников 9­го стрелкового полка 3­й Крымской стрелковой дивизии.

С 1932 года ­Иван Григорьевич являлся командиром пулемётного взвода и роты 285­го стрелкового полка 95­й стрелковой дивизии, роты, командир 57­го отдельного пулеметного батальона в Рыбницком укрепрайоне. В 1941 году окончил первый курс Военной академии Рабоче-крестьянской Красной Армии имени М.В. Фрунзе.

В Великую Отечественную войну в действующей армии, с 1941 по 1942 год Павловский занимал должность начальника штаба и командира 962­го стрелкового полка 296­й стрелковой дивизии на Южном фронте. С 1942 по 1943 год занимал должность заместителя командира и командир 9­й гвардейской стрелковой бригады на Закавказском и Северо-Кавказском фронтах. Участвовал в оборонительных сражениях битвы за Кавказ. В Северо-­Кавказской и Краснодарской наступательных операциях 1943 года. В том же году назначен командиром 328­й стрелковой дивизии в составе Северо­-Кавказского, Южного, 1­го Украинского и 1­го Белорусского фронтов.  

Дивизия под командованием И.Г.Павловского прошла боевой путь от Северного Кавказа до Берлина. Отличилась в Донбасской , Житомирско­-Бердичевской, Полесской, Белорусской, Висло­-Одерской, Восточно­-Померанской и Берлинской операциях, участвовала в освобождении Радомышля, Житомира, Варшавы.

За высокое воинское мастерство, проявленное личным составом при прорыве обороны немецко-­фашистских войск в районе Ковеля в июне 1944 года, дивизия награждена орденом Красного Знамени, за прорыв глубоко эшелонированной обороны врага под Варшавой и за участие в освобождении столицы Польши в январе 1945 года получила почётное наименование «Варшавская». В ходе Берлинской операции 328­я стрелковая дивизия из состава 1­го Белорусского фронта первой соединилась с частями 1­го Украинского фронта в районе Кетцин 25 апреля 1945 года, чем было завершено окружение берлинской группировки противника.

За успешные боевые действия дивизия семь раз отмечалась в приказах Верховного Главнокомандующего. В послевоенный период Иван Павловский командовал дивизией, затем убыл на учёбу. В 1948 году окончил Высшую военную академию имени К.Е. Ворошилова. Командовал стрелковым корпусом и армией.

В 1958 году назначен первым заместителем командующего войсками Закавказского военного округа. Спустя три года избран командующим войсками Приволжского военного округа.

С 1963 по 1967 год руководил войсками Дальневосточного военного округа.

Иван Павловский с 1967 года занимал пост заместителя Министра обороны СССР. В этом же году по 1980 год был переведен в главнокомандующего Сухопутными войсками и заместителя Министра обороны СССР.

Обладая глубокими теоретическими знаниями в области военного дела, разносторонним опытом руководства боевыми действиями, вносил значительный вклад в развитие и строительство Сухопутных войск. Проводил большую работу по повышению их боевой готовности.

В августе 1968 года был назначен командующим объединёнными войсками государств Варшавского договора в предстоящей операции по вводу войск в Чехословакию. Вторжение армий пяти государств было произведено 20 - ­21 августа 1968 года и известно под наименованием Операция «Дунай». Общая численность введённых войск составила до 500 тысяч человек, около 5 тысяч танков и единиц бронетехники.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 февраля 1969 года за мужество и отвагу, проявленные в боях по защите Советского государства, и заслуги в строительстве и укреплении Вооружённых Сил СССР генералу армии Павловскому Ивану Григорьевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».

В 1979 году находился в Афганистане в составе высокопоставленной советской миссии. Кроме официальной задачи по оказанию практической помощи в реорганизации афганской армии, изучал обстановку в стране перед вводом советских войск в Афганистан. По итогам работы предоставил Министру обороны СССР Д.Ф. Устинову и начальнику Генерального штаба Н.В. Огаркову письменный доклад с категорическими возражениями против ввода советских войск в Афганистан, затем на личных докладах им также отстаивал свою точку зрения. В результате Главкомат Сухопутных войск был отстранён от разработки операции по вторжению в Афганистан, а сам 71­летний генерал армии Павловский через несколько месяцев был переведен в Группу генеральных инспекторов Министерства Обороны СССР.

До 1992 года ­являлся военным инспектором-­советником Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. После, ушел в отставку.

Иван Григорьевич Павловский скончался в возрасте 90 лет 27 апреля 1999 года. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве.

Награждён тремя орденами Ленина, 6 орденами Красного Знамени, орденами Суворова II степени, Отечественной войны I степени, Красной Звезды, «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» II и III степеней, орденом Жукова, медалями, иностранными орденами и медалями.

Почётный гражданин города Житомир. На здании Главного командования Сухопутных войск в Москве была установлена мемориальная доска в честь Героя.