Российский кинорежиссёр, сценарист, кинопродюсер и общественный деятель.
Генеральный директор, Председатель Правления Киноконцерна «Мосфильм».
Народный артист Российской Федерации. Лауреат Государственных премий РФ.
Карен Шахназаров родился 8 июля 1952 года в городе Краснодар. Его отец, Георгий Хосроевич Шахназаров, родившийся в Баку в семье адвоката, был доктором философских наук, член-корреспондентом Академии наук СССР и Российской академии наук. Специалист по политологии, государственному праву и теории международных отношений, он работал заведующим редакцией издательства "Политиздат", в конце 1980 годов стал помощником Генерального секретаря ЦК КПСС, а позже президента СССР Михаила Горбачева, а после его отставки - директором Горбачев-Фонда. Мать Шахназарова Анна Григорьевна занималась домашним хозяйством.
В детстве Карен увлекался живописью, и должен был поступить на художественный факультет, но пошел в итоге учиться на режиссера во Всероссийский государственный университет кинематографии имени С.А.Герасимова, в мастерскую Игоря Таланкина, который успешно окончил в 1975 году. В качестве режиссера первой лентой Шахназарова стала его дипломная работа - короткометражка "Шире шаг, маэстро!".
Еще во время учебы в 1973 - 1974 годах юноша начал работать ассистентом режиссера на киностудии "Мосфильм". С 1975 года по 1976 год отслужил в армии.
С июня 1975 года работал режиссером. В 1979 году дебютировал в качестве режиссера-постановщика с полнометражным фильмом "Добряки", за который получил несколько наград.
Его первой работой в качестве сценариста стал фильм Ивана Киасашвили "Дамы приглашают кавалеров", вышедший в 1980 году.
С 1984 года - режиссером-постановщиком на "Мосфильме". Широкую известность у зрителей получил после выхода музыкальных фильмов "Мы из джаза" в 1983 году и "Зимний вечер в Гаграх" в 1985. В 1986 году экранизировал собственную повесть "Курьер".
В 1987 году Шахназаров стал художественным руководителем Творческого объединения "Старт", которое позже году было переименовано в студию "Курьер".
В 1998 году, 20 апреля Карен Георгиевич занимает должность генерального директора, председателя правления киноконцерна "Мосфильм".
В последующие годы снял такие картины, как "Город Зеро", "Цареубийца", "Американская дочь", "Всадник по имени смерть", "Палата №6" и другие. Фильмы Карена Шахназарова в общей сложности получили более 50 международных и национальных наград, множество раз были представлены на международных кинофестивалях.
В 2012 году вышел первый фильм Шахназарова о войне - экранизация повести Ильи Бояшова "Белый тигр", снятая в жанре военной фантастики.
Карен Шахназаров является и сценаристом большинства своих картин. В нескольких лентах Карен Шахназаров выступал и в качестве продюсера. Является членом нескольких кинематографических сообществ, в том числе Союза кинематографистов и Европейской киноакадемии.
Карен Шахназаров был женат трижды. Первый брак быстро распался, со второй женой - Еленой Сетунской - расстался в 1989 году, третья жена - актриса Дарья Майорова. Имеет троих детей: дочь от второго брака Анна Кареновна и двое сыновей от третьего брака - Иван и Василий.
За всю свою карьеру имеет не мало наград и высоких званий. К примеру: Заслуженный деятель искусств Российской Федерации; Народный артист Российской Федерации; Имеет Государственную премию Российской Федерации в области киноискусства; Орден Почета; Орден "За заслуги перед Отечеством" IV степени; Орден Почета Армения; Государственная премия Российской Федерации в области литературы и искусства; Премия "Золотой орел"; Лауреат национальной премии бизнес-репутации "Дарин".