Российский Граф. Меценат и покровитель искусств. Обер-камергер.
Действительный тайный советник. Директор Московского дворянского банка.
Основатель Странноприимного дома в Москве и Невской богадельни в Петербурге.

Николай Шереметев родился 9 июля 1751 года в городе Санкт-Петербург. Его отец, Петр Борисович, глава рода Шереметевых стал обладателем одного из самых больших состояний в стране, выгодно женившись на дочери видного государственного деятеля, канцлера России князя Алексея Михайловича Черкасского.

Юный граф получил отличное образование. Мальчик воспитывался вместе с будущим императором Павлом I. Интересовался точными науками, в то же время проявлял большую любовь к искусству. Позднее прославился как покровитель искусств.

В 1769 году граф совершил длительное путешествие по Европе. Некоторое время обучался в Лейденском университете в Голландии, попутно изучал театральное дело, декорационное, сценическое и балетное искусство. Вращаясь в высших кругах европейского общества, лично познакомился со многими передовыми людьми той эпохи, среди которых находились знаменитые композиторы Гендель и Моцарт.

Воспользовавшись случаем, Николай Петрович основательно изучил театральное и балетное искусство, а также усовершенствовался в игре на фортепиано, виолончели и скрипке, инструментах, владению которыми обучался с детства.

В наследство от отца Шереметев получил крепостной театр в Кусково. У него находился прекрасный оркестр, спектакли в его театре всегда отличались богатыми декорациями и великолепными костюмами. На спектаклях театра Шереметева присутствовали Екатерина Великая, Павел I, польский король Понятовский, столичная аристократия, дипломаты, крупные сановники. Его крепостные актрисы получали настоящее образование и воспитание.

Лучшие европейские наставники учили их не только сценическим искусствам, но и языкам иностранным, наукам, светскому обращению. Немногие дамы-аристократки, пришедшие на останкинский спектакль, могли бы соперничать в образованности со вчерашними Акульками да Малашками, выступавшими перед ними на сцене. Помимо этого Шереметев живо интересовался архитектурой. Останкинский дворец графа в подмосковном имении является памятником художественного вкуса.

Крутой поворот в жизни графа наступил в 1796 году, когда после смерти Екатерины II российский престол занял ее сын Павел. Ощущая к Шереметеву, как к другу своего детства, искреннюю привязанность, одним из первых своих указов пожаловал ему чин обер-гофмаршала и ввел его, таким образом, в число наиболее влиятельных государственных сановников.

С этих пор ордена, звания, привилегии, дарственные имения и прочие царские милости сыпались на него одна за другой. С 1799 года являлся директором императорских театров, а еще через некоторое время стал начальником Пажеского корпуса.

В 1801 году Шереметев женился на своей крепостной актрисе Прасковье Жемчуговой, которой дал вольную. В начале февраля 1803 года у них родился сын Дмитрий. К несчастью, вскоре после рождения сына, горячо любимая графом жена умирает от туберкулеза.

В память о жене граф основал Странноприимный дом в Москве, для работы над которым пригласил талантливого скульптора Джакомо Кваренги. Здание Странноприимного дома считается шедевром русского зодчества, прекрасным образцом русского классицизма конца XVIII - XIX веков. За свою многогранную деятельность граф не раз награждался русскими и иностранными орденами. Последние годы провел в Петербурге, в Фонтанном доме.

Николай Петрович Шереметов умер 14 января 1809 года в Москве. Похоронен в Санкт-Петербурге в фамильной усыпальнице графов Шереметевых в Александро-Невской Лавре.

Награды Николая Шереметова