Российский Царь. Представитель княжеского рода Шуйских, суздальская ветвь Рюриковичей. Последний представитель рода Рюриковичей на российском престоле. После низложения находился в плену у поляков. Возглавлял тайную оппозицию царю Борису Годунову.

Василий Шуйский родился 22 сентября 1552 года в городе Нижний Новгород. Происходил из рода суздальских князей Шуйских, которые происходили от Александра Невского, сын князя Ивана Андреевича Шуйского. Боярин и глава Московской судной палаты с 1584 года.

В 1587 году возглавил оппозицию Борису Годунову. В результате подвергся опале, но сумел вернуть себе расположение царя и оказался прощен. В мае 1591 года ему было поручено выяснить причину смерти находившегося в Угличе царевича Дмитрия Ивановича. Следственная комиссия, которой руководил Шуйский, объявила, что царевич Дмитрий лишился жизни в результате болезни, по другим сведениям, смерть его была случайной.

Коронован как царь Василий IV 1 июня 1606 года Новгородским митрополитом Исидором. В обстановке всеобщей государственной нестабильности 7 марта 1609 года, потерпела крах попытка группы бояр низложить царя Василия Шуйского в Москве. Заговор в России возглавили московские дворяне: князь Роман Гагарин и Тимофей Грязной. Заговорщики с толпой ворвались в Кремль, требуя разжалования Василия Шуйского. Но, несмотря на старания, бунтарям не удалось спровоцировать восстание. Царь успел вызвать отряды верных ему войск из лагеря на Ходынке. Когда заговорщики бросились к его резиденции, чтобы арестовать, момент уже был упущен. Видя, что широкой поддержки у них нет, заговорщики бежали в Тушино, где в то время находился лагерь Лжедмитрия II. В результате неудавшегося мятежа Василий Шуйский остался на престоле.

Василий Иванович дал крестоцеловальную запись, ограничивавшую его власть. В начале июня правительство Шуйского объявило Бориса Годунова убийцей царевича Дмитрия. 12 марта 1610 года в Москву вернулся воевода Михаил Васильевич Скопин-Шуйский, которому Василий IV был обязан победой над войском Ивана Болотникова и освобождением Москвы от осады Лжедмитрия II. В сознании народа и многих бояр Михаил Васильевич был, несмотря на молодость, наиболее подходящим кандидатом на престол.

Через несколько дней он внезапно умер. Молва утверждала, что его отравила Екатерина, жена Дмитрия Шуйского, дочь Малюты Скуратова. Так Василий Шуйский лишился, пожалуй, самого сильного и верного своего сторонника. Слабость Василия Шуйского и его неспособность выправить ситуацию привели к тому, что в июле 1610 года он был низложен боярами и насильно пострижен вместе с женой в монахи.

Так как в боярской среде не существовало кандидата на престол, который мог бы устроить всех, было сформировано боярское правительство, получившее название «Семибоярщина». В сентябре 1610 года Шуйский был выдан польскому гетману Жолкевскому, который вывез его и его братьев Дмитрия и Ивана в октябре под Смоленск, а позднее в Польшу. В Варшаве царь и его братья были представлены как пленники королю Сигизмунду.

Бывший царь Василий Иванович Шуйский умер 12 сентября 1612 года в заключении в Гостынинском замке, в 130 верстах от Варшавы. Через несколько дней умер и его брат Дмитрий. Иван, третий брат, впоследствии вернулся в Россию.

Семья Василия IV

Отец - Иван Андреевич Шуйский.

Первая жена - княжна Елена Михайловна Репнина (ум. 1592). Возможно, брак закончился разводом.

Вторая жена (с 1608) - княжна Мария Петровна Буйносова-Ростовская, в девичестве Екатерина, в иночестве Елена (ум. 1626), дочь князя Петра Ивановича Буйносова-Ростовского.

Дочь - царевна Анна Васильевна (1609 - 26 сентября 1609 года), умерла во младенчестве. Была погребена в Вознесенском монастыре в Московском Кремле; после его разрушения большевиками останки вместе с прочими были перенесены в подземную палату южной пристройки Архангельского собора, где находятся и сейчас. Гробница была найдена в ходе работ по исследованию некрополя Вознесенского монастыря в Кремле.

Дочь - царевна Анастасия Васильевна (1610), умерла во младенчестве. Похоронена в Суздальском Покровском монастыре - по месту ссылки своей матери.