Маньчжурская стратегическая наступательная операция Красной армии и войск армии Монголии началась 9 августа 1945 года. Целью операции был разгром японской Квантунской армии, занятие Маньчжурии и северной Кореи, ликвидация военно-экономической базы Японии на Азиатском континенте. В Западных источниках эта операция известна под названием «Августовская буря».

К началу Маньчжурской операции на территории Маньчжурии и северной Кореи была сосредоточена крупная стратегическая группировка японских, маньчжурских и мэнцзянских войск. Ее основой была Квантунская армия под командованием генерала Оцудзо Ямады. Главнокомандующему Квантунской армией также подчинялись армия Маньчжоу-Го, армия Мэнцзяна и Суйюаньская армейская группа.

Всего войска противника имели в своем составе около миллиона человек, 6 260 легких орудий и минометов, 1 155 в основном устаревших легких танков и броневиков, 1 800 самолетов - в основном учебных и устаревших типов, 25 кораблей. Треть войск вражеской группировки располагалась в приграничной зоне, главные силы - в центральных районах Маньчжурии. У границ с Советским Союзом и Монголии были оборудованы 17 укрепрайонов.

Тем не менее, Квантунская армия была намного ниже ее утвержденной численности. Большая часть тяжелой техники и все ее элитные военные части были переведены на японские острова для отражения ожидаемого вторжения американских войск. Некоторые подразделения Квантунской армии также перебазировались на юг Китая.

В частях и соединениях Квантунской армии совершенно отсутствовали автоматы, противотанковые ружья, реактивная и крупнокалиберная артиллерия. В результате японские силы в Маньчжурии и Корее были по существу превращены в легкопехотные силы, предназначенные для борьбы против партизан, с ограниченной способностью вести обычную сухопутную войну против скоординированного противника. Японский генштаб не считал Квантунскую армию готовой к бою, а у большинства подразделений боеготовность составляла менее 15%.

Вместе с дислоцированными на Дальнем Востоке войсками перегруппированные соединения и части Красной армии составили три фронта общей численностью примерно в 1 500 000 человек под командованием маршала Александра Василевского.

Забайкальский фронт, под командованием маршала Родиона Малиновского, включал в себя 17-ю, 36-ю, 39-ю и 53-ю армии, 6-ю гвардейскую танковую армию, конно-механизированную группу советско-монгольских войск, 12-ю воздушную армию, Забайкальскую армию ПВО.

Первый Дальневосточный фронт, под командованием маршала Кирилла Мерецкова, включал в себя 1-ую Краснознаменную, 5-ю, 25-ю и 35-ю армии, Чугуевскую оперативную группу, 10-й механизированный корпус, 9-ю воздушную армию, Приморскую армию ПВО.

Второй Дальневосточный фронт, командующего генерала армии Максима Пуркаева, состоял из 2-ой краснознаменной, 15-й и 16-й армий, 5-ого отдельного стрелкового корпуса, 10-й воздушной армии и сил Приамурской армии ПВО. Монгольскими войсками командовал Маршал МНР Хорлогийн Чойбалсан.

К проведению Маньчжурской операции привлекались силы Тихоокеанского флота под командованием адмирала Ивана Юмашева, Амурская военная флотилия под командованием контр-адмирала Неона Антонова, а также Пограничные войска Приморского, Хабаровского и Забайкальского пограничных округов. Действия сил ВМФ и ВВС координировали адмирал флота Николай Кузнецов и Главный маршал авиации Александр Новиков.

Оперативный замысел советского командования предусматривал нанесение двух основных и нескольких вспомогательных ударов по сходящимся в центре Маньчжурии направлениям, глубокий охват главных сил Квантунской армии, рассечение их и последующий разгром по частям, овладение важнейшими военно-политическими центрами. Маньчжурская операция проводилась на фронте шириной в 2 700 километров, на глубину 200-800 километров, на сложном театре военных действий с пустынно-степной, горной, болотистой, таежной местностью и реками.

Наступление советских войск началось 9 августа, в этот же день был осуществлен взрыв атомной бомбы над Нагасаки. Советская авиация нанесла массированные удары по военным объектам в Харбине, Синьцзине и Цзилине, по районам сосредоточения войск, узлам связи и коммуникациям противника в пограничной зоне. Тихоокеанский флот перерезал коммуникации, связывавшие Корею и Маньчжурию с Японией, и нанес удары по японским военно-морским базам в северной Корее - Юки, Расину и Сэйсину.

Войска Забайкальского фронта, наступая с территории Монголии и Даурии, преодолели безводные степи, пустыню Гоби и горные хребты Большого Хингана, разгромили калганскую, солуньскую и хайларскую группировки противника, вышли на подступы к важнейшим промышленным центрам Маньчжурии, отрезали Квантунскую армию от японских войск в Северном Китае и, заняв Синьцзин и Фэнтянь, продвигались к Дайрэну и Редзюну.

Войска первого Дальневосточного фронта, наступавшие навстречу Забайкальскому фронту из Приморья, прорвали полосу пограничных укреплений противника, отразили в районе Муданьцзяна сильные контрудары японских войск, заняли Цзилинь и Харбин, во взаимодействии с десантами Тихоокеанского флота овладели портами Юки, Расин, Сэйсин и Гэндзан, а затем заняли часть Кореи севернее 38-й параллели, отрезав японские войска от метрополии.

Войска второго Дальневосточного фронта во взаимодействии с Амурской военной флотилией форсировали реки Амур и Уссури, прорвали долговременную оборону противника в районах Хэйхэ и Фуцзиня, преодолели горный хребет Малый Хинган и совместно с войсками первого Дальневосточного фронта овладели Харбином.

Командующий Квантунской армии генерал Ямада Отодзо 16 августа 1945 года приказал своей армии сдаться, после получения приказа императора Хирохито который объявил о капитуляции Японии. Некоторые японские дивизии отказались сдаться, и боевые действия продолжались в течение следующих нескольких дней.

Японские войска, до которых к этому времени был доведен указ императора Японии о капитуляции, 19 августа 1945 года почти повсеместно начали сдаваться в плен. За этот день в плен сдались 41 199 японских солдата Квантунской армии. Чтобы ускорить этот процесс и не дать противнику возможности вывезти или уничтожить материальные ценности, были высажены воздушные десанты в Харбине, Фэнтяне, Синьцзине, Цзилине, Редзюне, Дайрэне, Хэйдзе и других городах, а также использованы подвижные передовые отряды.

К 20 августа 1945 года советские войска продвинулись в глубь Северо-Восточного Китая с запада на 400-800 километров, с востока и севера - на 200-300 километров, вышли на Маньчжурскую равнину, расчленили японские войска на ряд изолированных группировок и завершили их окружение и пленение. Всего от 594 000 до 609 000 японских солдат сдались в плен советским войскам, после окончания боевых действий.

Успешное проведение Маньчжурской операции позволило в сравнительно короткие сроки занять Южный Сахалин и Курильские острова. Вторжение в Маньчжурию было значимым фактором, который способствовал капитуляции Японии и окончанию Второй мировой войны. За боевые отличия 220 соединений и частей получили почетные наименования, 301 соединение и часть награждены орденами, 92 воина удостоены звания Героя Советского Союза.