В греческой столице, городе Афины, 13 августа 2004 года, состоялась церемония открытия XXVIII Летних Олимпийских игр. Талисманами соревнований стали две куклы Феб и Афина. Они были созданы по античным образцам древнегреческих кукол. По итогам игр победу в неофициальном общекомандном зачете одержала сборная США, завоевавшая 101 награду, из них 35 золотых. Вторыми стали спортсмены из КНР - 63 медали, 32 золотых. Спортсмены сборной России завоевали 92 медали, однако расположились на третьем месте, имея в активе 28 золотых наград.

Помимо Афин на статус Олимпийской столицы претендовали Рим, Кейптаун, Стокгольм и Буэнос-Айрес. Затраты на подготовку к Олимпиаде составили порядка 8 миллиардов евро. Около 1 миллиарда евро было вложено в обеспечение безопасности Игр. За право трансляции афинской Олимпиады телекомпания NBC Universal заплатила 793 миллионов долларов США, Игры шли по всем ее каналам 24 часа в сутки, семь дней в неделю.

Несмотря на большие вложения, строительство олимпийских объектов сильно затянулось. Олимпийский стадион в Афинах был готов только за два месяца до открытия Игр. Его возвели по проекту испанского архитектора Сантьяго Калатравы и на случай дождя оборудовали выдвижной стеклянной крышей. Талисманами XXVIII Олимпийских игр стали две куклы Феб и Афина. Они были созданы по античным образцам древнегреческих кукол.

По легенде Феб и Афина - это брат и сестра. Их назвали в честь Олимпийских богов Аполлона - Феба, Фебоса или Фивоса, лучезарного бога света, и Афины, богини мудрости. Участие в Играх приняли 11 099 спортсменов из 202 стран. Дебютировали сборные Восточного Тимора и Кирибати.

После пропуска предыдущих летних Олимпийских игр участие принял Афганистан. Был разыгран 301 комплект наград в 28 видах спорта, впервые в олимпийскую программу вошли женская борьба и фехтование на саблях. В качестве показательных выступлений прошли гонки на инвалидных колясках. Места в тройке победителей в неофициальном командном зачете распределились следующим образом США - 101 награда, из них 35 золотых, КНР - 63 медали, 32 золотых, Россия - 92 и 28 медалей соответственно.

Эти результаты были обнародованы позднее, они отличаются от итогов, подведенных сразу после Игр и пересмотренных из-за применения спортсменами допинга. К сожалению, афинская Олимпиада оказалась весьма богатой на скандалы. Так, еще до начала Игр от участия в них отстранили призеров прошлой летней Олимпиады - греческих бегунов Костаса Кентериса и Екатерини Тану. Чемпионского титула лишилась российская толкательница ядра Ирина Коржаненко - ее уличили в применении запрещенного препарата.

В последний день олимпиады золотую медаль отобрали у венгерского метателя молота Адриана Аннуша за уклонение от прохождения допинг-контроля. Другого венгра - легкоатлета-дискобола Роберта Фазекаша - дисквалифицировали за попытку подмены анализов. Золотых медалей были лишены сборная Германии по конному спорту и ирландский конник Киан О′Коннор. Бронзу в академической гребле потеряла команда Украины.

Церемония закрытия летних Олимпийских игр в Афинах состоялась 29 августа 2004 года. В соответствии с древними традициями, праздничное мероприятие проходило в полнолуние. На церемонии закрытия знамена своих государств несли 202 спортсмена - среди них такие ассы, как немецкая гребчиха, обладательница четырех золотых медалей Катрин Борон, королева триатлона, представительница Австрии Кейт Аллен, швейцарский шпажист Марсель Фишер.

В 2012 году после перепроверки проб, взятых на Олимпийских играх 2004 года, статусов олимпийских призеров лишились еще несколько спортсменов, в результате дисквалификации которых определились новые победители. Одним из них стал российский велогонщик Вячеслав Екимов - золотую медаль ему вручили спустя восемь лет после соревнований.

Результаты летних Олимпийских Игр 2000 в Афинах: