В рамках ХХIV Московского международного кинофестиваля 26 июня 2002 года состоялось официальное представление Национальной академии кинематографических искусств и наук России и первое вручение ее премий «Золотой орел» за вклад в развитие киноискусства. Лауреатами стали Андрей Тарковский, Георгий Жженов, Федор Хитрук, Татьяна Самойлова, Мишель Легран и Бернардо Бертолуччи.

Национальная кинонаграда России «Золотой орел» - это профессиональный приз, присуждаемый за российские и иностранные фильмы, за работы в российских фильмах, а также за выдающиеся достижения в области кинематографии и за исключительный профессиональный вклад в развитие отечественного и мирового кино.

В настоящее время «Золотой орел» вручается на ежегодной церемонии в номинациях: «Лучший игровой фильм», «Лучший телефильм», «Лучший сериал», «Лучший неигровой фильм», «Лучший анимационный фильм», «Лучшая режиссерская работа», «Лучший сценарий», «Лучшая женская роль в кино», «Лучшая женская роль на телевидении», «Лучшая мужская роль в кино», «Лучшая мужская роль на телевидении», «Лучшая мужская роль второго плана», «Лучшая женская роль второго плана», «Лучшая операторская работа», «Лучшая работа художника-постановщика», «Лучшая работа художника по костюмам», «Лучшая музыка к фильму», «Лучший монтаж фильма», «Лучшая работа звукорежиссера», «Лучший зарубежный фильм в российском прокате», «За вклад в мировой кинематограф». Также по решению организаторов и жюри могут вручаться и различные специальные премии «Золотой орел».

Отбор по номинациям осуществляет «Экспертный совет», а присуждается премия по итогам голосования действительных членов и членов-корреспондентов Академии. Победителям вручается приз премии - статуэтка в фигурой орла, выполненной из позолоченного серебра, основание статуэтки изготовлено из итальянского мрамора, на котором расположен логотип бренда, дополненный бриллиантом.