Государственный гимн СССР был принят Специальным постановлением Политбюро Советского Союза 14 декабря 1943 года вместо «Интернационала». Слова написали Сергей Михалков и Эль-Регистан, музыку - Александр Александров. В измененном виде стал в 2000 году гимном России.
В период с момента образования СССР в 1922 году до 1943 года в качестве гимна использовался «Интернационал» - французская песня, посвященная восстанию Парижской коммуны. Музыка Пьера Дегейтера, текст Эжена Потье в русском переводе Аркадия Коца.
В 1930-х годах начался конкурс на написание гимна Советского Союза. В его рамках в 1938 году был написан «Гимн партии большевиков». Каждому композитору за участие в конкурсе выплачивалась премия 100 тысяч рублей, плюс дополнительно 4 тысячи за каждый вариант. В открытом конкурсе приняло участие 170 композиторов, которые представили 223 варианта гимна.
Среди кандидатов была песня «Да здравствует наша держава» композитора Бориса Александрова. Свои варианты текста гимна представили 19 поэтов, среди них: В. И. Лебедев-Кумач, В. М. Гусев, Н. С. Тихонов, М. В. Исаковский, П. Г. Антокольский, Самед Вургун, Е. А. Долматовский. Постановлением Политбюро ЦК ВКП(б) 14 декабря 1943 года был утвержден вариант слов Сергея Михалкова и Габриэля Эль-Регистана.
Прослушивания конкурсных работ продолжались до 16 ноября 1943 года, когда в последний тур вышли три варианта музыки гимна: Александра Александрова «Гимн партии большевиков», совместный вариант Шостаковича и Хачатуряна и Туския. Специальным постановлением Политбюро 14 декабря 1943 года был утвержден вариант Александра Александрова.
Впервые новый гимн Советского союза был исполнен в ночь на 1 января 1944 года в редакции для хора и симфонического оркестра Сергея Василенко. Но эта редакция не понравилась высшему партийному руководству страны, и в марте того же года была спешно выполнена вторая редакция, при авторстве оркестровки Дмитрия романовича Рогаль-Левицкого. В новой редакции гимн впервые публично прозвучавшей по Всесоюзному радио, ночью 18 апреля 1944 года. Музыка гимна СССР используется и сейчас - как музыка гимна Российской Федерации.