Американская компания SpaceX, 5 декабря 2018 года запустила ракету-носитель Falcon 9 с космическим грузовиком Dragon, который доставит груз для экипажа Международной космической станции. Запуск был осуществлен с 40-го стартового комплекса базы американских ВВС на мысе Канаверал во Флориде в 13:16 по местному времени, 21:16 мск.

Dragon доставит на МКС более 2,5 тонны грузов, в том числе продукты питания и материалы для научных экспериментов. Стыковка корабля со станцией запланирована на 8 декабря.

Для запуска своего шестнадцатого контрактного грузового рейса SpaceX использовала новую первую ступень ракеты-носителя. Отделение первой ступени произошло штатно через три минуты после старта. Однако компания не смогла успешно провести планируемую управляемую посадку ступени для ее повторного использования.

Как сообщил глава компании Илон Маск, при попытке посадки на ступени отказал один из элементов, из-за чего она приводнилась в океане. По словам Маска, ступень, вероятно, не повреждена и передает данные. К ней уже направлен спасательный корабль.

Изначально старт ракеты должен был состояться 4 декабря. Как объяснили в NASA запуск космического корабля Dragon был отложен из-за того, что на продуктах, предназначавшихся для опытов, была обнаружена плесень. Командам потребовался дополнительный день для замены продовольственных батончиков.

Корабль Dragon пробудет в составе МКС в течение примерно пяти недель. Затем, 13 января его спускаемый аппарат должен будет приводниться в Тихом океане вблизи Калифорнии. Он доставит на Землю результаты экспериментов, проведенных экипажем МКС на орбите.