Предводитель Первого Крестового похода.
Правитель Иерусалимского королевства. Защитник Гроба Господня.
Готфрид Бульонский родился около 1060 года в графстве Булонь, Франция. В молодости принимал участие в борьбе Генриха IV с Папой Григорием VII, сражаясь на стороне императора. Именно в ходе этого противостояния впервые продемонстрировал военные способности.
После поражения Крестового похода бедноты Готфрид вместе с братьями Балдуином и Эсташем возглавил организованную армию крестоносцев, двинувшуюся в путь из Лотарингии. В это войско принимали как сторонников Папы, так и приверженцев императорской власти, а основную часть армии составляли валлоны. Перед тем, как встать во главе войска, продал большую часть своего имущества, включая графство Бульонское.
Лотарингское войско без особых приключений добралось до Византии. Император Алексей Комнин встретил крестоносцев дружелюбно, начал снабжать их продовольствием и припасами. Конфликт между ним и Готфридом возник из-за разных взглядов на конечную цель похода. Герцог мечтал об освобождении Гроба Господня, а император хотел чужими руками расширить границы своих владений. Потребовал от графа Бульонского вассальной клятвы, но тот отказался.
В результате Базилевс обиделся и прекратил снабжение лотарингцев. Несколько дней лотарингская армия сражалась с византийскими войсками. в результате Готфрид присягнул Алексею Комнину. Причем тот, согласно византийскому обычаю, формально усыновил герцога Лотарингии. Затем герцог принял командование и выступил на Никею в начале мая 1097 года.
Спустя два года с большими потерями войско крестоносцев достигло стен Иерусалима. Сперва Готфрид приказал обойти священный город крестным ходом, но от пения молитв стены не рухнули. Тогда начался жестокий штурм. Прорвавшись в Иерусалим, крестоносцы устроили резню, уничтожив практически всех живших в городе мусульман и иудеев.
После взятия Иерусалима Готфрид Бульонский избран королем, но отклонил это избрание, не желая носить золотой венец там, где Царь царей носил терновый. согласился на титул защитника Гроба Господня. Позаботился о расширении пределов государства, налагал подати на эмиссаров и подчинял своей власти аравитян. По его инициативе для установления порядка в королевстве введено законоположение, которое получило название Иерусалимских aссиз.
Погиб Готфрид IV Бульонский 18 июля 1100 года при штурме города Акко. Похоронен в Храме Гроба Господня.
Во главе Иерусалимского королевства стал его брат Балдуин.
Вокруг Готфрида в XII-XIII веках сложился цикл эпических поэм. Среди них:
несколько поэм о вымышленном деде Готфрида, Рыцаре Лебедя Элиасе.
«Отрочество Готфрида». В 15 лет он был посвящён в рыцари и отличился при императорском дворе справедливостью и храбростью. Тем временем старая сарацинская волшебница Калабра, мать Корбарана, видит на небе предзнаменование: в Святую землю должен явиться герцог Бульонский в сопровождении двух братьев и завоюет Никею, Антиохию и Иерусалим. Сарацин Сорнумарант отправляется в Европу, чтобы убить герцога Бульонского. Он попадает в аббатство Сен-Трон, где знакомится с Готфридом, но не убивает его, а находит с ним общий язык
«Взятие Акры». Поэма о подвигах Готфрида Бульонского и его баронов в Палестине, об их походе на Акру. Между сестрой Корбарана Матруаной и Готфридом вспыхивает любовное чувство, которое увенчивается свадьбой
«Смерть Готфрида». Готфрид, Евстахий и другие отправляются во Францию. По дороге они навещают в Риме папу. Готфрид возвращается в Акру, где заболевает. По выздоровлении он отражает нападение сарацин. Готфрид оказывается предательски отравлен Ираклием, патриархом Иерусалимским. Тело Готфрида предают земле перед гробом Господним