Офицер военно-морских сил Австро-Венгрии. Капитан-лейтенант. Путешественник. Геофизик. Исследователь Арктики. Руководитель Австро-Венгерской полярной экспедиции, открывшей архипелаг Земля Франца-Иосифа. Идеолог проведения Международного полярного года. Кавалер ряда наград, в том числе, золотой Медали основателей Королевского географического общества.

Карл Георг Людвиг Вильгельм Вайпрехт родился 8 сентября 1838 года в городе Бад-Кениг, Германия. До четырнадцати лет получал домашнее образование, затем один год провел в гимназии Людвига Георга, а после учился в Дармштадтском техническом университете. В 1856 году поступил в Австрийскую морскую академию в Триесте.

В 1861 году Вайпрехт получил назначение на фрегат «Радецкий», на котором служил в чине старшего мичмана под началом корветтен-капитана Вильгельма Тегетгоффа. Профессиональные навыки и интерес к науке со стороны молодого военного не остались без внимания будущего адмирала австрийского флота, и в 1863 году с повышением переведен на учебный бриг «Хусцар», на котором прослужил до 1865 года офицером-инструктором.

Вайпрехт, во Франкфурте, на географической конференции прослушал лекцию Августа Петермана на тему «Исследование центральной Арктики», в которой тот впервые изложил свою гипотезу, что теплые воды Гольфстрима, возможно, проникают далеко на север, вследствие чего даже в приполярных областях планеты существуют области незамерзающего океана. Стал одним из первых, кто откликнулся на призыв стать участником германской арктической экспедиции. Начавшаяся Австро-прусско-итальянская война на время сдвинула сроки ее проведения.

В 1866 году в должности штурмана броненосца «Драхе» Вайпрехт принял участие в битве при Лиссе. После смертельного ранения капитана взял на себя командование судном. По совокупности своих действий во время сражения награжден орденом Железной короны III степени. В том же году стал рыцарем Императорского ордена Леопольда. В 1867 году в составе французского экспедиционного корпуса ходил штурманом в Мексику на колесном пароходе «Элизабет». Затем занимался береговой съемкой австрийского побережья Адриатического моря.

Немецкие экспедиции 1868 и 1869 годов доказали, что гипотетического «термометрического шлюза» Петермана или не существует, или его следует искать в другом месте, возможно, значительно восточнее Гренландии, к берегам которой ходил Кольдевей. В мае 1871 года Вайпрехт представил перед Венским географическим обществом свой собственный план полномасштабной Австро-Венгерской полярной экспедиции, который, как в подтверждение теории Петермана, так и на основе собственных умозаключений, предполагал поиски теплого течения где-то между Шпицбергеном и Новой Землей.

Летом Вайпрехт вместе с Пайером на судне «Исбьерн» совершил непродолжительную рекогносцировочную экспедицию к берегам Новой Земли и Шпицбергена. Позднее 18 февраля 1872 года получил подданство Австро-Венгрии. Австро-Венгерская полярная экспедиция вышла 13 июня 1872 года из Бремерхафена на корабле «Адмирал Тегетгофф». Командовал «морской» частью экспедиции. В августе корабль попал в ледовый плен и последующие одиннадцать месяцев дрейфовал - поначалу к северу от Новой Земли, а затем к западу.

В августе 1873 года судно оказалось в пределах видимости берегов неизвестной земли, которая названа в честь австрийского императора Франца Иосифа I. Карл Вайпрехт на протяжении всего похода проводил научные исследования в области геодезии, метеорологии, океанографии и земного магнетизма. В своих работах, опубликованных позже, обосновал отсутствие влияние Гольфстрима на общий дрейф полярных льдов, вызванных преимущественно океаническими течениями и ветрами, а также сформировал представление об уникальности приполярных областей планеты и их особой роли в планетарных процессах.

Из-за опасности, что экспедиционное судно так и не освободится от ледовых оков, а экипаж не переживет еще одну зимовку, решением Вайпрехта команда покинула «Тегетгофф» и взяла курс на Новую Землю, которой достигла спустя три месяца тяжелого пешеходного и шлюпочного перехода. Вблизи северной оконечности Новой Земли в заливе Дунина австрийцы повстречали две русские промысловые шхуны, и 3 сентября доставлены в норвежский Варде, откуда вернулись на родину. В 1875 году «за энергичность и настойчивость при командовании экспедициями к Шпицбергену и Новой Земле» награжден золотой Медалью основателей Королевского географического общества.

По возвращении из экспедиции результаты научных наблюдений Карла Вайпрехта опубликованы в его работах «Астрономические и геодезические определения Австро-венгерской арктической экспедиции», «Наблюдения северных сияний», «Метаморфозы полярного льда», «Практическое руководство по наблюдению за полярными сияниями и магнитными явлениями в высоких широтах». Стал основным популяризатором идеи проведения скоординированных международных комплексных научных исследований в полярных областях планеты.

В апреле 1879 года Вайпрехт выступил с докладом на Второй международной конференции метеорологов в Риме, а в октябре на Первой международной полярной конференции в Гамбурге, одним из итогов которой стало образование Международного полярного комитета. План одобрен на Второй международной конференции естествоиспытателей в Берне, проходившей 7 августа 1880 года, а утвержден начальником Австрийской исследовательской станции на острове Ян-Майен.

Карл Вайпрехт скончался 29 марта 1881 года от туберкулеза в возрасте сорока двух лет в немецком городе Михельштадт. Похоронен полярный исследователь на местном кладбище.

Награды Карла Вайпрехта

Труды Карла Вайпрехта

Память о Карле Вайпрехте

Семья Карла Вайпрехта