Владимир Меньшов — фигура, высеченная в граните отечественного кинематографа. Его жизнь напоминает сценарий идеального фильма: провинциальный мальчик, прошедший путь от токаря до обладателя «Оскара», чье имя стало синонимом искренности и глубины в искусстве. Он не просто снимал кино — он рассказывал истории, которые становились зеркалом для нескольких поколений зрителей. Его творчество стало мостом между советским и российским кинематографом, между высоким искусством и народной любовью.
Меньшов-режиссер и Меньшов-актер — это два разных измерения одного таланта. Если его режиссерские работы стали культурными артефактами, то актерские образы — от Гесера в «Ночном дозоре» до маршала Жукова в «Ликвидации» — показывали удивительный диапазон преобразования.
Владимир Валентинович Меньшов родился 17 сентября 1939 года в Баку в семье сотрудника НКВД и горничной. Этот южный город с его пестрым культурным колоритом навсегда остался в его памяти как начало большого пути.
Ранние годы Меньшова были отмечены частыми переездами: из Баку в Архангельск, затем в Астрахань. Его отец, Валентин Михайлович, служивший в НКВД, создавал строгую атмосферу в доме.
Сам Владимир вспоминал: «"Мой отец работает в НКВД" — фраза производила впечатление. Шарахались все от меня».
Это высказывание отражало не только социальный контекст эпохи, но и внутреннее одиночество мальчика, который искал свое место в жизни.
После школы с серебряной медалью он отправился покорять Москву, но неудачно: ВГИК его не принял. Это стало поводом для серьезных жизненных испытаний — работы токарем на заводе, шахтером в Воркуте, матросом в Баку. Эти годы не сломили его, а закалили: «На следующий год я опять попытался поступить. Провалился. В Астрахань возвращаться было уже неловко». В 1961 году он поступил в Школу-студию МХАТ, где встретил будущую жену — Веру Алентову.
Актерская карьера Меньшова началась с дебюта в дипломной работе однокурсника — короткометражке «Счастливый Кукушкин» (1970), где он не только сыграл главную роль, но и выступил соавтором сценария. Уже тогда проявилась его удивительная способность соединять в себе актера и режиссера. Его первая значимая роль в фильме «Человек на своем месте» (1972) принесла ему премию на Всесоюзном кинофестивале в Алма-Ате. Но настоящая народная любовь пришла к нему как к режиссеру.
Его фильмы — «Розыгрыш» (1976), «Москва слезам не верит» (1979), «Любовь и голуби» (1984) — стали не просто хитами, а социальными феноменами. Оскароносная картина «Москва слезам не верит» была принята критиками прохладно, но зрители выстраивались в очереди:
«Спустя пару дней после премьеры я попадаю на Пушкинскую площадь — на ней стояло около тысячи человек. Я подумал, что проходит какой-то митинг. Потом приглядываюсь и понимаю, что все эти люди стоят в очереди за билетами».
Как актер он снялся в более чем 100 фильмах, включая культовые «Ночной дозор» и «Легенда №17».
Меньшов никогда не боялся высказывать свою позицию, даже если она шла вразрез с общепринятой. В 2007 году на церемонии MTV Russia Awards он отказался вручать приз фильму «Сволочи», заявив:
«Вручать приз за лучший фильм этому фильму, достаточно подлому и позорящему мою страну, я попросил бы Памелу Андерсон. Я, к сожалению, этого делать не буду».
Этот поступок вызвал бурную дискуссию, но для Меньшова он был естественным — он всегда ставил моральные принципы выше конъюнктуры.
Его политические взгляды были сложными и неоднозначными: он вступил в «Единую Россию», но в интервью Esquire признавался, что сделал это случайно и с иронией относился к партийной деятельности. Он поддерживал присоединение Крыма к России, что привело к запрету на въезд в Украину. При этом он не боялся критиковать власть: в 2007 году он резко высказался против третьего срока Путина. Его позиция была независимой — он оставался художником, а не политиком.
Меньшов-педагог был таким же ярким, как и Меньшов-режиссер. Он руководил мастерской во ВГИКе, где набирал студентов не по формальным критериям, а по таланту: однажды он оплатил обучение одной из студенток из собственных средств. Его подход к teaching был философским: он считал, что:
«Если в человеке просыпается личность со своими взглядами и установками, постановщик из него вырастет. Но если этого нет, то и учить бесполезно».
Его ученики стали продолжателями традиций российского кино.
В личной жизни он нашел опору в семье: с Верой Алентовой они прожили вместе десятилетия, вырастили дочь Юлию, которая стала известной телеведущей и актрисой. Их отношения были сложными, но прочными: «О личной жизни Владимира Меньшова и Веры Алентовой можно снимать отдельный фильм». В 2017 году стало известно о его внебрачном сыне Николае от актрисы Людмилы Туевой, и Меньшов публично признал его. Семья оставалась его главной поддержкой.
В конце июня 2021 года Меньшов был госпитализирован с коронавирусной инфекцией. Его состояние быстро ухудшалось: медики обнаружили низкий уровень сатурации. 5 июля 2021 года на 82-м году жизни он скончался в Москве от последствий COVID-19. Его смерть стала потрясением для культурной общественности — ушла эпоха.
Церемония прощания прошла в Центральном Доме кино, а отпевание — в храме Покрова Пресвятой Богородицы в Красном селе. Похоронен Владимир Меньшов на Новодевичьем кладбище, рядом с могилой Василия Ланового. В сентябре 2022 года на могиле был установлен памятник. Его наследие продолжает жить в фильмах и учениках.
Заключение: прощание с мастером
Владимир Меньшов остался в истории не только как оскароносный режиссер, но и как человек, который сумел показать душу простого человека. Его фильмы стали частью национальной идентичности, а актерские работы — образцом перевоплощения.
Владимир Меньшов говорил: «Если ты берешь путь антисоветизма, ты обязательно придешь к откровенной русофобии».
Эта мысль отражала его глубокую связь с родиной, какой бы сложной она ни была. Его жизнь была примером того, как талант и труд преодолевают любые преграды. От токаря до обладателя «Оскара» — путь, который мог пройти только человек с несгибаемой волей и ясным взглядом на искусство.
Меньшов никогда не гнался за модой, он снимал о вечном: о любви, о предательстве, о надежде. Его цитаты стали афоризмами, а фильмы — частью культурного кода. Он ушел, но остались его голуби, его Москва, его герои, которые продолжают говорить с нами с экрана.
Как сказала его дочь Меньшова, Юлия: «Режиссерские работы отца — это способ удивить мою мать».
Он удивлял не только ее, но и миллионы зрителей, даря им истории, которые трогают сердце. Владимир Меньшов доказал, что Москва действительно слезам не верит, но верит в талант и труд.