Немецкий государственный и военный деятель. Последний германский император и король Пруссии. Царствование ознаменовано усилением роли Германии как мировой промышленной, военной державы и окончанием Первой мировой войной, поражение в которой привело к революции и свержению монархии. Эпоху правления Вильгельма II называют вильгельмовской.

Фридрих Вильгельм Виктор Альберт Прусский родился 27 января 1859 года в городе Берлин, Германия. Мальчик являлся первым ребенком из восьмерых детей короля Фридриха Прусского и английской принцессы Виктории. Появился на свет в результате тяжелых родов, которые оказались настолько сложными, что будущий германский Кайзер на всю жизнь остался ущербным, с весьма тяжелыми физическими недостатками. Левая рука оказалась повреждена и осталась короче правой на 15 см. Разрыв плечевого нерва и кривошея дополняли перечень приобретенных при рождении недугов. Ребенок постоянно подвергался непрерывным болезненным процедурам и операциям. 

В 1869 году принц получил чин лейтенанта 1-го гвардейского пехотного полка, в этом же году участвовал в своем первом параде. Когда Вильгельму исполнилось пятнадцать лет, Виктория, по совету Гинцпетера поставила над сыном «беспримерный эксперимент», отдав наследника прусского престола в открытую гимназию. На протяжении трех лет будущий император учился в кассельской гимназии бок о бок с выходцами из бюргерских и крестьянских семей. Отдавая своего сына в эту гимназию, родители Вильгельма исходили из того принципа, что для будущего государя ничто не может быть пагубнее искусственного отчуждения от народа.

В июне 1885 года Вильгельм стал полковником гусарского полка, а еще через три года произведен в бригадные генерал-майоры. В 1886 году совершил свою первую поездку в Россию, в ходе которой вручил будущему императору Николаю II орден Черного орла.

Вступил на престол 15 июня 1888 года в возрасте двадцати девяти лет, когда в год трех императоров умерли его дед Вильгельм I и отец Фридрих III. Раньше фанатичному стремлению во всем быть первым мешали физические недостатки и трудности психологического характера. После коронации страсти вырвались наружу. Министрам запрещалось даже думать самостоятельно.

Первым его манифестом было горячее воззвание к армии и флоту, в котором указал на свою тесную неразрывную связь с войском, на военную славу своих предков, на незабвенный образ своего деда как полководца, и на свою решимость поддержать честь и славу армии.

Вильгельм II больше всего известен активным внешнеполитическим курсом Германии, которая в первые два года царствования императора была сильно ограничена личным влиянием Бисмарка. Наиболее ярко это выразилось в так называемом деле Вольгемута: конфликте, который возник в апреле 1889 года в связи с арестом в Швейцарии германского полицейского чиновника.

Бисмарк был готов приступить к пересмотру вопроса о положении Швейцарии среди европейских держав, однако по личной инициативе Вильгельма конфликт был улажен, и вскоре был заключен новый договор Германии со Швейцарией, в котором были удовлетворены все швейцарские требования. Так же разрешен спор между Германией, Англией и Соединенными Штатами из-за протектората над островами Самоа в Тихом океане. Из-за обострившихся противоречий с канцлером 20 марта 1890 года Вильгельм принял отставку Бисмарка.

Экономика, созданная Бисмарком, к концу века сделала Германию ведущей страной Европы. Аппетиты кайзера разгорались, он приступил к переустройству, оснащению и увеличению армии. Военный бюджет увеличен на 18 миллионов марок, численность армии выросла. Это не могло не испугать Россию и Англию, отшатнувшихся от Германии. Немецкий кайзер Вильгельм остался без союзников. В развязанной войне его поддержала только Австро-Венгрия. Использовав убийство эрцгерцога Фердинанда в июне 1914 года, объявил войну России и Англии, а затем и всей Европе.

В ходе войны, большую часть которой провел в Верховной ставке немецких войск в Плесе, Вильгельм стал постепенно терять контроль над военными действиями, фактические решения по всем наиболее важным операциям принимали генералы Пауль фон Гинденбург и Эрих Людендорф. C 1915 года Вильгельм оказался фактически отстранен от военного командования.

Тем не менее, видимость влиятельности кайзер еще пытался производить. Так, 9 июля 1917 года Вильгельм посетил на поезде театр военных действий неподалеку от города Сморгонь, чтобы высказать благодарность солдатам и офицерам, принимавшим участие в оборонительных боях с 19 по 26 июля на позициях Сморгонь-Крево и отбившим русские войска во время Кревской операции.

Ноябрьская революция, которая разразилась в Германии 4 ноября 1918 года, привела к закату Империи. Вильгельма отстранили от власти, и ему с семьей пришлось бежать в Нидерланды. Его хотели судить как военного преступника, но королева Вильгельмина наотрез отказалась выдать его. Кайзер прожил еще двадцать лет, искренне радуясь каждому действию фашистов и часто засыпал Адольфа Гитлера поздравительными телеграммами.

Вильгельм II скончался 4 июня 1941 года в нидерландском замке Дорн в возрасте 82 лет и разгрома «великой Германии» не увидел. Похороны прошли в Нидерландах с участием ряда бывших офицеров императорской армии. Сам Гитлер на похороны не приехал. Делегацию официальных немецких властей по поручению фюрера возглавили Вильгельм Канарис и Артур Зейсс-Инкварт. Бывший император похоронен в небольшом мавзолее в саду своей последней резиденции в Дорне.

Семья Вильгельма II

Отец - Фридрих Вильгельм Прусский, король Германии.
Мать - Виктория, королева.

Жена - Августа Виктория Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Августенбургская (1858-1921).

Дети:

Вильгельм (1882-1951), в 1905 году женился на герцогине Цецилии Мекленбург-Шверинской (1886-1954)

Эйтель Фридрих (1883-1942), в 1906-1926 годах женат на герцогине Софии Шарлотте Ольденбургской (1879-1964)

Адальберт (1884-1948), в 1914 году женился на принцессе Аделаиде Саксен-Мейнингенской (1891-1971)

Август Вильгельм (1887-1949), в 1908-1920 годах в браке с принцессой Александрой Шлезвиг Гольштейн-Зонденбург-Глюксбургской (1887-1957)

Оскар (1888-1958), в 1914 году женился на графине Инне Марии фон Бассевиц (1888-1973)

Иоахим (1890-1920), в 1916 году женился на принцессе Марии Августе Ангальтской (1898-1983)

Виктория Луиза (1892-1980), в 1913 году вышла замуж за герцога Эрнста Августа Брауншвейг

Люнебургского (1887-1953)

Августа Виктория умерла в 1921 году. После этого Вильгельм женился на принцессе Гермине Рейсской, вдове силезского князя Шёнайх-Каролата (умерла в 1947 г.), потомства не было.

Награды Вильгельма II

Орден Черного орла
Орден Красного орла
Орден Pour le Mérite
Большой крест Железного креста
Орден Короны (Пруссия)
Орден Дома Гогенцоллернов
Орден Святого Губерта
Военный орден Максимилиана Иосифа
Военный орден Святого Генриха
Ганзейский крест
Орден Золотого руна
Военный орден Марии Терезии
Военный орден Вильгельма
Мальтийский орден
Высший орден Святого Благовещения
Орден Святых Маврикия и Лазаря
Орден Короны Италии
Орден Подвязки
Королевская Викторианская цепь
Орден Слона
Орден Леопольда I
Орден «Святые Равноапостольные Кирилл и Мефодий»
Орден Святого Олафа
Орден Рутовой короны
Орден Норвежского льва
Орден Серафимов
Орден Святого апостола Андрея Первозванного