Операция «Раскаты грома» проводилась со 2 марта 1965 года по 31 октября 1968 года во время президентства Линдона Джонсона и была самой длительной бомбардировочной кампанией после окончания Второй мировой войны. «Раскаты грома» - кодовое название кампании бомбардировок Демократической Республики Вьетнам авиацией США во время Вьетнамской войны.
Первый авианалет на ДРВ в рамках операции«Раскаты грома» совершен 2 марта 1965 года. В период операции имели место массированные бомбардировки ВВС США объектов на территории Северного Вьетнама: железных и шоссейных дорог, объектов гражданской промышленности, в том числе, построенной с помощью СССР первой очереди крупной ТЭС в Уонгби, также имело место уничтожение посевов сельскохозяйственных культур, на которые сбрасывали химические вещества.
В июле 1965 года ДРВ и СССР подписали соглашение о помощи СССР в развитии народного хозяйства и укреплении обороноспособности ДРВ. Многочисленные группы самолетов ВВС США 21-22 августа 1967 года совершили налеты на северные и южные пригороды и центральную часть Ханоя, в результате налета была уничтожена больница в центральном районе Хоан Кием недалеко от озера Возвращенного Меча.
Кроме того, 21-22 августа 1967 года авиация США нанесла бомбовые удары по дамбам на реке Зыонг в районе Донгань и Зиалан, а 23 августа 1967 - сбросила 700 бомб на дамбы на реке Трали. В ходе стратегических бомбардировок ДРВ проходили испытания новые образцы вооружения и авиатехники ВВС США. В частности, именно здесь имело место первое боевое применение самолетов F-4 «Фантом» и F-111.
Особенностью бомбардировок являлось уничтожение гражданского населения и не имевших военного значения объектов гражданской инфраструктуры ДРВ, в том числе, сожжение целых деревень, а также уничтожение посевов на рисовых полях с целью вызвать неурожай и голод на территории ДРВ.
Генерал ВВС США Кертис Лемей, один из главных пропонентов проведения данной операции, оценивая ее результаты и критикуя президентскую администрацию Линдона Джонсона за недостаточные по его мнению усилия в деле нанесения авиаударов по Северному Вьетнаму, тогда же надиктовывал журналисту Маккинли Кантору свою автобиографию и интервью на различные актуальные темы, которые Кантор затем обрабатывал в читабельный вид для публикации в книге «Миссия с Лемеем».
На странице 565 указанной книги приводится одна из цитат генерала, которую часто цитируют в сокращенном виде. Полностью она выглядит следующим образом: «Мой рецепт решения проблемы таков: сказать им честно, что либо они затрубят в свои горны и прекратят свою агрессию, либо мы их вбомбим обратно в каменный век. И мы столкнем их в каменный век не сухопутными силами, а нашей воздушной или морской мощью».