23 марта гурманы мира отмечают День десерта «Мельба» — гастрономический феномен, объединивший оперное искусство и кулинарный гений. Это история о том, как страсть к музыке вдохновила шефа Огюста Эскофье на создание сладкого шедевра, ставшего символом изысканности.

История с ароматом ванили и персика

В 1892 году австралийская сопрано Нелли Мельба покорила лондонский «Ковент-Гарден» в партии Эльзы из вагнеровского «Лоэнгрина». На торжественном ужине в её честь Эскофье, тогдашний король французской кухни, представил десерт-метафору: ванильное мороженое с персиками, увенчанное ледяным лебедем. Этот жест стал не просто данью таланту певицы, но и решением кулинарной дилеммы — Мельба избегала мороженого, чтобы сохранить голос, но в новом блюде оно служило лишь акцентом, а не основой.

Лебедь: от мифа до десертной скульптуры

Выбор лебедя не случаен. В опере рыцарь Лоэнгрин прибывает в лодке, запряжённой этой птицей, а во втором акте раскрывается тайна её метаморфоз. Эскофье превратил миф в съедобный символ:

• Ледяная фигура отсылала к чистоте голоса Мельбы;
• Персики в сиропе олицетворяли нежность арий;
• Хрустальная ваза имитировала сцену оперного театра.

Эволюция рецепта: от аристократии к массам

К 1900 году, готовя меню для открытия отеля «Карлтон», Эскофье упростил десерт:

• Исчез лебедь — вместо него появилось малиновое пюре, добавляющее кислинку;
• Основа осталась прежней: ванильное мороженое и карамелизированные персики.

Позже возникли вариации:

• «Зимняя Мельба» — с грушами и гранатовым соусом;
• «Тропик» — с манго и кокосовой стружкой;
• Веганская версия — на кешью-мороженом и агave-сиропе.

Наследие «Мельбы» в XXI веке

Десерт перекочевал из ресторанных меню в домашнюю кухню, став частью поп-культуры:

• В 2019 году парижское кафе «Le Melba» воссоздало оригинальный рецепт с ледяным лебедем, используя 3D-печать для фигуры;
• В Японии его подают с сакура-соусом во время ханами;
• Шеф-повар Гордон Рамзи называет «Мельбу» «десертом, который научил мир сочетать эстетику и вкус».

Интересный факт: В 2021 году аукцион Sotheby’s продал меню того самого ужина 1892 года за $18 000 — в нём десерт значился как «Pêches à la Melba», подтверждая авторство Эскофье.