История телефона, его появление и развитие, длительна и зависела от многих сопутствующих открытий. Причем появление подобного устройства, в качестве средства связи произошло уже после того, как лидирующие позиции в передаче информации на расстояние прочно занял телеграф. До появления телеграфов и телефона для передачи сообщений на большие расстояния использовались примитивнейшие методы вроде дымовых сигналов или барабанного боя. Все эти устройства были несовершенны, так как на расстоянии звук имеет свойство рассеиваться.

Первые телефоны были громоздки и не имели наборных дисков и кнопок. Они оснащались подковообразным магнитом с двумя противоположными полюсами. Аппарат использовался как передатчик и слушатель одновременно, говорить приходилось в воронку, а ухо прикладывать к трубке. Изначально телефон не имел звонка, для вызова использовался свисток.

С развитием технологий, совершенствовалась и телефонная связь. Практически в каждом доме и учреждении появились стационарные телефоны. Следующим этапом стал отказ от проводов и появление сотовых телефонов, направленных на обеспечение пользователя связью в любом месте. Ключевая особенность сотовой связи заключается в том, что общая зона покрытия делится на ячейки, определяющиеся зонами покрытия отдельных базовых станций.

11 июня 2002 года Конгресс США в резолюции №269 признал право изобретения телефона за итальянским ученым Антонио Меуччи, именно он и является подлинным создателем телефона. В 1860 году он пришел к выводу о возможности превращения звуковых колебаний в электрические импульсы, что позволяет передавать голос на дистанцию с помощью проводов.

В 1983 году, в свободной продаже появился мобильный телефон Motorola DynaTAC 8000X. Устройство весило около килограмма и высотой 25 сантиметров. В режиме разговора оно работало 35 минут, а заряжалось 10 часов. Цена была астрономической - более $3500, но, несмотря на это, за телефоном выстроилась очередь из покупателей. 

3 апреля 1973 года американский инженер компании Motorola Мартин Купер в Нью-Йорке позвонил главе исследовательского отдела конкурирующей компании Bell Laboratories Джоэлу Энгелю, с первого в мире сотового телефона.

20 июня 1963 года после Карибского кризиса была создана линия прямой связи между президентом США и руководством СССР для экстренной связи. Во время Карибского кризиса американцам понадобилось целых 12 часов на дешифровку послания Никиты Хрущева Джону Кеннеди из 3 000 слов.

В 1961 году Леонид Куприянович усовершенствовал свое изобретение, которое называл радиофоном. В результате его мобильник настолько уменьшился, что помещался на ладони и весил всего 70 грамм. По размерам он был, как современный мобильный телефон, но без экрана и не с кнопками, а с малогабаритным дисковым номеронабирателем.

4 ноября 1957 года советский радиоинженер Леонид Куприянович получил патент на «Устройство вызова и коммутации каналов радиотелефонной связи». Его радиотелефон мог передавать звуковые сигналы на базовую станцию на расстояние до 25 км. Он представлял собой ящик с диском набора номера, двумя тумблерами и трубкой. Весил полкило и работал до 30 часов в режиме ожидания.

14 апреля 1936 года СССР был подключен к Нью-Йорку по трансатлантическому телефонному кабелю. Первый звонок состоялся между наркомом связи и дежурным телефонно-телеграфной компании Нью-Йорка. Общение проходило на общепринятом на международных телефонных линиях французском языке.

7 января 1927 года по трансатлантическому телефонному кабелю состоялся первый коммерческий телефонный разговор между Нью-Йорком и Лондоном. Первыми абонентами были президенты британского почтового ведомства и американской компании АТ&Т. В первый день действия связи был совершен 31 звонок, сами стоили очень дорого - 75 долларов за три минуты.

25 января 1915 года, состоялся первый в истории трансконтинентальный телефонный разговор. Изобретатель телефона Александр Белл, находясь в Нью-Йорке, позвонил своему бывшему ассистенту Томасу Уотсону, находившемуся в то время на другом побережье США - в Сан-Франциско. Для того, чтобы тот разговор стал реальностью, потребовалось 130 тысяч столбов и 2,5 тысяч т проводов.

В 1921 году полицией Детройта была использована передвижная односторонняя радиотелефонная связь, в диапазоне 2 МГц, для передачи оперативной информации от центральной диспетчерской к приемникам, которыми были оборудованы полицейские машины. Дальнейшее развитие этого вида связи шло по пути исключительно специального, или ведомственного, применения.

В 1909 году в Москве появились первые общественные таксофоны - 26 в черте города и 17 - за его пределами. Несмотря на растущую популярность этих устройств, дело их внедрения существенно осложнялось тем, что городские аппараты охотно крали, что привело к тому, что в один прекрасный день их стали приковывать цепью, а Телефонное общество «вошло в соглашение со сторожами о наблюдении за телефонными будками».

31 декабря 1898 года состоялось торжественное открытие самой протяженной в Европе и первой в России постоянной стационарной междугородней телефонной линии между Москвой и Санкт-Петербургом. Станция, обслуживающая эту линию, расположилась в Центральной телеграфной конторе на улице Мясницкой, существующей в том же качестве и по сей день.

В 1896 году, в американском городе Огаста была построена первая в мире действующая АТС.

В 1896 году Бердичевский-Апостолов создал оригинальную систему АТС на 10 тысяч номеров. В разработанной им системе уже присутствовали своеобразные номеронабиратели - «номерной манипулятор», реле и искатели для АТС. Таким образом, эта система использовала основные принципы работы современных автоматических телефонных станций. В каждый абонентский комплект на станции вводились по два 100-контактных искателя. Сочетание каждого контакта с отдельным контактом другого позволяло составить разговорную цепь с конкретным абонентом - одним из общего числа включенных в станцию абонентов.

В 1895 году Михаил Фрейденберг разработал предыскатель для автоматической телефонной станции емкостью в 10 тысяч номеров - английский патент № 10155.

В 1895 году Фрейденберг и Бердичевский запатентовали «телефонный соединитель» в Великобритании - патент №3954. В процессе совместных разработок изобретатели пришли к выводу, что практический успех идеи АТС определяется ее емкостью, которая должна составлять не менее 10 тысяч номеров.

В 1893 году российский изобретатель Михаил Фрейденберг, совместно с С.М. Бердичевским- Апостоловым разработали при кафедре прикладной физики и механики Императорского Новороссийского университета автоматическую телефонную станцию - «телефонный соединитель», на 250 номеров. Демонстрация макета не встретила должной поддержки в России.

В 1890 году в американском городе Хартфорде был установлен первый общественный таксофон. Плату за пользование этим новшеством было поручено собирать контролеру.

В 1890 году на Всемирной выставке в Париже был продемонстрирован первый телефон-автомат, или таксофон.

10 марта 1889 года американский бизнесмен из Канзас-Сити Алмон Строуджер запатентовал автоматическую телефонную станцию. Он изобрел декадно-шаговый искатель, исключающего необходимость использования оператора для установления соединения с конкретным абонентом. АТС Строуджера получила известность как «телефон без барышень и проклятий».

В 1889 году впервые установлена междугородняя телефонная связь между Москвой и Санкт-Петербургом.

В 1887 году русский изобретатель К.А. Мосницкий создал «самодействующий центральный коммутатор» - предшественник автоматических телефонных станций.

В 1885 году Голубицкий разработал систему централизованного питания микрофонов телефонных аппаратов.

13 июля 1882 года первые телефонные автоматические телефонные станции начали работу в Петербурге, Москве, Одессе и Риге. Ранее, российские власти утвердили «Основные условия устройства и эксплуатации городских телефонных сообщений в России». Первый контракт был заключен между Министерством внутренних дел и предпринимателем, фон-Барановым, с другой.

1 ноября 1881 года русский инженер Владимир фон Баранов, победивший в конкурсе Российского правительства на строительство телефонной линии, получил от правительства США концессию на строительство и эксплуатацию телефонных сетей в Петербурге, Москве, Одессе, Риге и Варшаве. Впрочем, этот контракт был позднее перепродан обществу Александра Белла. В России участие в строительстве принимали технические работники связи из различных почтово-телеграфных округов. Подвеска проводов была хорошо организована и проходила довольно быстро.

25 сентября 1881 года Русское правительство утвердило «Основные условия устройства и эксплуатации городских телефонных сообщений в России». Первый контракт был заключен между Министерством внутренних дел, в ведении которого находились средства связи, с одной стороны, и частным предпринимателем, инженером фон-Барановым, с другой.

В 1881 году первая линия системы Игнатьева соединила две военные части, находившиеся друг от друга на расстоянии 14,5 км. Применение конденсаторного телефона П. М. Голубицкого и «двойного микрофона» системы Е.А. Гвоздева позволили установить телефонную связь по телеграфным линиям, расположенным между Петербургом и Москвой, а также вдоль всех железных дорог.

В 1880 году, русский военный связист Григорий Игнатьев первым в мире разработал систему одновременного телеграфирования и телефонирования по одному и тому же проводу, с разделением частот телефонного и телеграфного сигнала. Это стало прорывом в области создания междугородней телефонной связи и позволило использовать уже имеющиеся телеграфные линии.

B 1878 году русский электротехник П. M. Голубицкий применил в телефонных аппаратах конденсатор и разработал первый русский телефон оригинальной конструкции, в котором было применено несколько постоянных магнитов.

В 1878 году Томас Эдисон создал принципиально новый тип телефонного аппарата, введя в уже готовую схему индукционную катушку, сочетание которой с угольным порошком позволило существенно улучшить качество связи и обеспечить передачу звука на значительное расстояние.

В 1878 году, американский инженер Томас Уотсон изобрел звонок для телефонного аппарата Белла.

В 1877 году первая в мире телефонная линия связала канцелярию американского бизнесмена Уильдаса в Бостоне с его квартирой.

В 1877 году петербургский завод немецкой фирмы «Сименс и Гальске» начал изготавливать телефонные аппараты с двумя телефонными трубками - одна для приема, другая для передачи речи.

B 1877 году изобретатель Ваден применил для вызова абонента телеграфный ключ, который замыкал цепь звонка.

15 августа 1877 года Томас Эдисон, обсуждая в переписке с президентом Питтсбургской телеграфной компании перспективы использования телефона, предложил обращение «Нello» - «Привет». В России оно быстро трансформировалось в «Алло».

25 июня 1876 года Александр Белл впервые продемонстрировал свой телефон на первой Всемирной электротехнической выставке в Филадельфии, выставленный под девизом «Видимая речь», вскоре получивший название «телефон». Оно было производным от греческих слов: «теле» - «далеко» и «фоно» - «звук».

10 марта 1876 года, Беллу удалось доработать аппарат таким образом, чтобы он передавал отдельные слова. Демонстрация телефона произвела на американские деловые круги настолько сильное впечатление, что это обстоятельство позволило изобретателю не только основать собственную «Телефонную компанию Белла», но и достаточно быстро превратить ее в преуспевающий концерн.

7 марта 1876 года Американский изобретатель Александр Белл получил патент на изобретение телефона, «усовершенствованную модель телеграфа». Трубка Белла служила по очереди и для передачи, и для приёма человеческой речи. Вызов абонента производился через трубку при помощи свистка. При этом дальность действия этой линии не превышала 500 метров.

14 февраля 1876 года два американца Александр Белл и Элайша Грей одновременно подали заявки на изобретение принципа телефонирования, хотя ни один, ни другой не располагали на тот момент действующим телефонным аппаратом. Так сложилось, что Грэй подал документы всего на 2 часа позже, что послужило считать создателем телефона Александра Белла.

В 1871 году Меуччи решил запатентовать Teletrofono, однако из-за финансовых проблем сделать этого так и не смог.

В 1861 году немецкий физик и изобретатель Иоганн Филипп Рейс продемонстрировал устройство, которое также могло передавать музыкальные тона и человеческую речь по проводам. Аппарат имел микрофон оригинальной конструкции, источник питания и динамик. Сам Рейс назвал сконструированное им устройство Telephone. Но так как этот аппарат плохо передавал тон и сильно искажал тембр звука, то современниками он был признан как «бесполезная игрушка».

В 1860 году Меуччи опубликовал статью в итальянской газете Нью-Йорк, в которой рассказал о своем изобретении, способном передавать звуки по электрическим проводам. Свой аппарат Меуччи назвал Teletrofono.

В 1850 году итальянский естествоиспытатель Антонио Меуччи сконструировал генератор и открыл частную практику, по лечению электрическим током. Однажды Меуччи подсоединил провода к губам пациента, а сам перешел в отдаленную комнату, где находился генератор. Когда врач включил устройство, то услышал крик пациента так отчетливо, словно стоял рядом с ним.