Существуя как государство, Португалия всегда была обращена к морю. Издревле важнейшими промыслами здесь были рыболовство и торговое мореплавание. Интерес к исследованиям вместе с развитием технологий в мореплавании породили Португальскую экспансию и великие географические открытия. Важное открытие произошло 21 мая 1502 года, когда был открыт остров, позже названный островом Святой Елены.

Указ Сената об учреждении Охотской военной флотилии и Охотского военного порта - первого постоянно действующего военно-морского подразделения России на Дальнем Востоке, с целью охраны побережий и островов Тихого океана, открытых русскими землепроходцами и мореплавателями, был издан 21 мая 1731 года.

В связи с быстрым увеличением количества международных футбольных соревнований, необходимость в создании единой организации для управления всем мировым футболом стала очевидной в начале 20 века. Такая организация была образована 21 мая 1904 года.

Развитие авиации в начале 20 века создало принципиально новые возможности для достижения и изучения Северного полюса. Но настоящее завоевание этого района началось 21 мая 1937 года, когда полярная воздушная экспедиция Академии наук СССР достигла Северного полюса и высадила на дрейфующий лед научную станцию «Северный полюс-1».

Для военнослужащих гвардейских частей и соединений 21 мая 1942 года был учрежден нагрудный знак «Гвардия», а для гвардейцев Рабоче-Крестьянского Красного флота - прямоугольная пластинка с муаровой лентой оранжевого цвета с черными продольными полосами. Одновременно были введены гвардейские воинские звания.

В течение ночи на 21 мая на Харьковском направлении наши войска вели наступательные бои. На Керченском полуострове продолжались бои в восточной части полуострова. На других участках фронта ничего существенного не произошло. На Харьковском направлении немцы, не считаясь с огромными потерями, предпринимают контратаки, стремясь задержать наступление наших частей.

В течение ночи на 21 мая на фронте ничего существенного не произошло. Северо-восточнее Новороссийска наши части вели огневой бой с противником. Артиллерийским огнём разбито 12 вражеских дзотов и блиндажей, подавлен огонь нескольких артиллерийских и миномётных батарей противника. Нашими лётчиками и огнём зенитной артиллерии сбито 4 немецких самолёта.

В течение 21 мая на фронтах существенных изменений не произошло. За 20 мая в воздушных боях и огнём зенитной артиллерии сбито 52 самолёта противника. Северо-западнее города Тирасполь немцы силами пехоты и танков предприняли несколько атак, стремясь овладеть выгодными позициями. Части Н-ского соединения отбили атаки противника и нанесли ему серьёзный урон. На поле боя осталось до 600 убитых немецких солдат и офицеров.

Советский военно-транспортный самолет Ан-26, разработанный в Конструкторским бюро Антонова, совершил первый полет 21 мая 1969 года. Самолет является модификацией исходной модели Ан-24. Благодаря большой ширине проема грузового люка и установке специальной трап-створки возможна удобная погрузка как с земли, так и из кузова автомобиля, что значительно ускоряет и облегчает погрузочно-разгрузочные работы.

После трудностей, связанных с производством фильма, он был выпущен 21 мая 1980 года и первоначально получил неоднозначные отзывы критиков. Однако по прошествии времени многие его недостатки стали восприниматься как достоинства, позволив стать одним из лучших эпизодов саги «Звездные войны» и одним из самых высоко оцененных фильмов в истории кино.

Великобритания начала высадку морского десанта на Фолклендских островах 21 мая 1982 года. Фолклендская или Мальвинская война произошла между Великобританией и Аргентиной за контроль над Фолклендскими островами. Ни Аргентина, ни Великобритания формально не объявляли друг другу войны. С точки зрения обеих сторон, военные действия представляли собой восстановление контроля над своей законной территорией. Война закончилась победой Великобритании, которая контролирует острова по сей день.

Гангстерская комедия Квентина Тарантино «Криминальное чтиво» вышла в мировой прокат с 21 мая 1994 года. Картина 31-летнего американского режиссера в одночасье заработало статус культового фильма, а цитаты и по сей день считаются эталоном в заправской киноманской беседе.

Референдум о независимости Черногории и выходе ее из состава Союза Сербии и Черногории состоялся 21 мая 2006 года. Общая явка на референдуме составила 86,7 %. За независимость Черногории проголосовали 55,5 % и 44,5 % отдали свои голоса против нарушения союза с Сербией. Европейский Союз, ООН, КНР и Россия выразили намерение уважать результаты референдума.

Указом Президента России 21 мая 2012 года Министерство спорта, туризма и молодежной политики Российской Федерации преобразовано в Министерство спорта РФ, при этом функции по выработке государственной политики в области туризма переданы Министерству культуры, а функции по разработке молодежной политики - Министерству образования и науки.

Патриарх Московский и всея Руси Кирилл 21 мая 2017 года торжественно встретил в храме Христа Спасителя мощи святого Николая Чудотворца, которые впервые в истории доставили в Российскую Федерацию из Италии.

Первый вездеход «КАМАЗ-Арктика», созданный в рамках программы социально-экономического развития Арктической зоны, 21 мая 2018 года завершил ходовые испытания. Вездеходы были отправлены в районы Крайнего Севера, именно Камаз стал основным транспортом для исследователей, разработчиков недр, медиков и МЧС.

На юге Дамаска, 21 мая 2018 года, от террористов был освобожден последний оплот запрещенной террористической группировки «Исламское государство» - поселение Эль-Хаджр-аль-Асвад. Ранее сирийские войска ввели гуманитарную паузу, чтобы вывезти оттуда женщин, детей и стариков. По завершении паузы штурм позиций террористов вновь возобновился и завершился победой правительственных войск при поддержке ВКС России.

Пермское предприятие «Сибур-Химпром» 21 мая 2019 года открыло первое в России и крупнейшее в Европе производство безопасного для окружающей среды пластификатора для строительной отрасли. Участие в торжественном мероприятии открытия приняли вице-премьер России Дмитрий Козак, губернатор Пермского края Максим Решетников и председатель правления «Сибур Холдинга», Дмитрий Конов.