В России 7 ноября 1917 года произошло одно из крупнейших политических событий XX века - Великая Октябрьская социалистическая революция, повлиявшая на дальнейший ход всемирной истории. В результате вооруженного восстания было свергнуто Временное правительство во главе с Александром Керенским и к власти пришло правительство, сформированное II Всероссийским съездом Советов, абсолютное большинство делегатов которого составили большевики.
Октябрьской революции предшествовала Февральская революция 1917 года, свергнувшая самодержавие. В ходе Февральской революции и после нее революционными массами по всей стране были образованы Советы рабочих и солдатских депутатов, Советы крестьянских депутатов, солдатские комитеты в действующей армии, тыловых гарнизонах.
Медлительность и непоследовательность действий созданного после Февральской революции Временного правительства в решении рабочего, аграрного, национального вопросов, продолжавшееся участие России в Первой мировой войне привели к углублению общенационального кризиса и создали предпосылки для усиления крайне левых партий в центре и националистических партий на окраинах страны.
Наиболее энергично действовала Российская социал-демократическая рабочая партия большевиков РСДРП(б), провозгласившая курс на социалистическую революцию в России, которую она считала началом мировой революции. Большевики выдвинули популярные лозунги: «Мир - народам», «Земля - крестьянам», «Фабрики - рабочим».
Большую роль в развитии кризиса государственности и назревании новой революции сыграло наличие в стране уже сложившихся органов народной власти - Советов. В конце августа ‑ начале сентября 1917 года к большевикам постепенно перешло руководство Советами, сначала в Петрограде и Москве, а затем и в других крупных городах.
К осени 1917 года в рядах большевиков насчитывалось более 300 тысяч членов, партия располагала своей военной организацией, контролировала отряды Красной гвардии и взяла курс на вооруженное восстание. Для политического руководства восстанием было создано Политбюро Центрального комитета во главе с Владимиром Лениным.
В середине октября при Петроградском Совете был образован штаб вооруженного восстания - Военно-революционный комитет ВРК, в который вошли левые эсеры, меньшевики-интернационалисты, большевики, анархисты. Для непосредственного руководства восстанием был создан Военно-революционный центр, куда вошли Андрей Бубнов, Феликс Дзержинский, Яков Свердлов, Иосиф Сталин и Моисей Урицкий.
Партия вела детальную разработку плана восстания, расстановки сил и самую широкую агитацию в массах. ВРК направил своих комиссаров во все части Петроградского гарнизона, чем фактически лишил Временное правительство власти над ними, 240-тысячный вооруженный гарнизон перешел на сторону ВРК.
Восстание было приурочено к началу работы II Всероссийского съезда Советов рабочих, крестьянских и солдатских депутатов и началось в Петрограде в ночь с 6 на 7 ноября, с 24 на 25 октября по старому стилю, 1917 года. В нем, кроме большевиков, принимали участие и другие левые партии. С самого начала восставшим удалось изолировать правительство, не допустив подхода верных ему частей.
В первую очередь были захвачены мосты, почта, телеграф, вокзалы, электростанция, Государственный банк. К утру 7 ноября весь город, за исключением Зимнего дворца, оказался в руках восставших. Глава Временного правительства Александр Керенский бежал из города, чтобы собрать верные ему войска.
Утром 7 ноября было опубликовано написанное Лениным воззвание «К гражданам России», в котором сообщалось о переходе власти в руки ВРК Петроградского Совета. Днем 7 ноября восставшие заняли Мариинский дворец, в котором находился Предпарламент, и распустили его.
Матросами были заняты Военный порт и Главное адмиралтейство, где был арестован Морской штаб. В ночь на 8 ноября по сигналу крейсера «Аврора» революционными отрядами был захвачен Зимний дворец и арестовано Временное правительство. Восстание развивалось почти бескровно. Лишь во время осады Зимнего дворца раздавалась ружейная стрельба и залпы артиллерии.
Открывшийся в Петрограде поздно вечером 7 ноября съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, на котором большевикам вместе с левыми эсерами принадлежало большинство, одобрил свержение Временного правительства, а 8 ноября он принял «Декрет о мире», по которому Россия выходила из Первой мировой войны, «Декрет о земле», согласно которому земля объявлялась достоянием государства и безвозмездно передавалась крестьянам, избрал Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет ВЦИК и сформировал первое Советское правительство - Совет Народных Комиссаров СНК во главе с Лениным.
Вслед за победой восстания в Петрограде 7 ноября вооруженная борьба началась и в Москве, где революционные силы встретили чрезвычайно ожесточенное сопротивление, на улицах города шли упорные бои. Ценой больших жертв 15 ноября 1917 года в Москве утвердилась советская власть. В конце ноября войска под командованием Петра Краснова и Александра Керенского предприняли попытку захвата Петрограда и восстановления власти Временного правительства, однако их поход закончился неудачей.
Вслед за Петроградом и Москвой с конца ноября 1917 года по март 1918 года советская власть утвердилась на большей части территории России. В ряде городов и районов противники Октябрьской революции оказали вооруженное сопротивление. Однако антисоветские силы были разобщены, дезорганизованы и быстро утратили контроль над армией.
Противники советской власти создавали свои вооруженные формирования из добровольцев, в основном офицеров, юнкеров и студентов. Организаторами антисоветского сопротивления выступали, как правило, представители Конституционно-демократической партии, поэтому 15 декабря 1917 года на пленуме ВЦИК она была объявлена вне закона.
В последующем такая же участь постигла и все другие партии, не поддержавшие политику большевиков. Революция активно поддерживалась солдатами на фронтах и матросами Балтики. РСДРП(б) превратилась в единственную правящую партию.
Декретами СНК, изданными в 1917 году, была отменена частная собственность на землю, введен рабочий контроль над производством, аннулированы внутренний и внешний займы царского и Временного правительств, национализированы банки и железнодорожный транспорт.
В апреле 1918 года СНК приступил к национализации отдельных отраслей промышленности, внешней торговли, в июне началось огосударствление крупной промышленности. Пятый Всероссийский съезд Советов 10 июня 1918 года утвердил текст Конституции РСФСР, которая зафиксировала победу Октябрьской революции. Новая конституция вступила в законную силу 19 июля 1918 года.
В связи с тем, что страна в феврале 1918 года перешла на Григорианский календарь летоисчисления, первую годовщину революции торжественно отмечали 7 ноября 1918 года. Но само событие по-прежнему ассоциировалось именно с октябрем, что и нашло отражение в названии революции.