Официальной датой создания Швейцарской гвардии Ватикана считается 22 января 1506 года, когда Юлий II устроил торжественный прием в честь первых 150 швейцарских гвардейцев. Получив папское благословение, гвардейцы вот уже более 500 лет охраняют понтификов и папскую резиденцию, подчиняясь непосредственно Папе.

Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачев, 1 декабря 1989 года встретился с папой Иоанном Павлом II, став первым советским лидером, посетившим Ватикан с официальным визитом. После беседы, состоявшейся с глазу на глаз без переводчика, к ним присоединились митрополит Русской православной церкви Ювеналий и государственный секретарь, архиепископ кардинал Казароли. Встреча стала переломным моментом в дипломатических контактах между СССР и Ватиканом и в процессе возрождения католической церкви в Советском Союзе.

Польский священик Кароль Войтыла, 16 октября 1978 года был избран Папой Римским под именем Иоанн Павел II. Понтифик отказался от церемонии коронации, проведя вместо нее простую инаугурацию. Понтификат Павла II был одним из самых длинных в истории церкви и длился почти 27 лет. По длительности он уступает только понтификату папы Пия IX.

В Ватикане, 11 октября 1962 года открылся XXI Вселенский Собор Католической церкви, созванный по инициативе папы Иоанна XXIII и продолжался до 1965 года, закрывшись уже при папе Павле VI. Он был единственным XX веке. На соборе был принят ряд важных документов, относящихся к церковной жизни - 4 конституции, 9 декретов и 3 декларации.

Турецкий террорист Мехмет Али Агджа 13 мая 1981 года совершил неудачное покушение на жизнь Иоанна Павла II. Во время прохождения папского кортежа по площади Святого Петра в Риме он ранил Иоанна Павла II в живот и руку, после чего был немедленно схвачен. Суд приговорил террориста к пожизненному заключению. В 1983 году Иоанн Павел II посетил Агджу и после долгой беседы простил его.

После смерти Папы Иоанна Павла II, Йозеф Ратцингер 19 апреля 2005 года был избран новым Римским Папой, приняв имя Бенедикт XVI, что значит «Благословенный». По традиции, существующей с середины 16 века, избранный на папский престол берет себе новое имя, желая таким образом почтить одного из своих предшественников. Ратцингер - 265-й понтифик принял имя Бенедикт, в честь папы Бенедикта XV и святого Бенедикта Нурсийского.

Ватиканом 9 апреля 1966 года был официально отменен просуществовавший более четырех столетий так называемый Индекс запрещенных книг. В него включались неугодные Церкви произведения богословов, ученых и беллетристов. Первый Индекс был издан в 1559 году по инициативе папы римского Павла IV. По мнению историков это было неслучайно. Все дело в том, что до своего избрания на этот высокий пост Павел IV был Верховным инквизитором.