Первое издание аллегорической поэма Джона Мильтона «Потерянный Рай» вышло 20 августа 1667 года в десяти книгах. Это выдающееся произведение мировой литературы, грандиозная эпопея о восстании отпавших от Бога ангелов и о грехопадении человека. Первоначально поэма плохо продавалась и не имела особенного успеха на родине автора, хотя на континенте быстро приобрела широкую известность.

В Петергофе, 20 августа 1721 года состоялся запуск знаменитых фонтанов и каскадов, являющихся памятником мирового гидротехнического искусства XVIII-XIX веков. В художественном облике ключевая роль отводилась скульптурному убранству, решавшему главную задачу грандиозного сооружения в аллегорической форме прославить силу Российского государства и славу русского оружия в Северной войне со Швецией. Впечатляющая система является частью архитектурного комплекса летней резиденции первого императора российского Петра I.

Император Александр I, назначил 20 августа 1812 года генерала от инфантерии Михаила Кутузова главнокомандующим всех российских армий, сменив на этом посту Барклая-де-Толли. При этом, в подчинение военачальнику перешли ополчения, резервы и гражданские власти в затронутых войной губерниях. Кандидатура была единогласно поддержана Чрезвычайным комитетом, хотя личное отношение главы государства к Кутузову было далеко от положительного.

Сражение при Чурубуско произошло 20 августа 1847 года, во время американо-мексиканской войны. Американская армия вышла в тыл мексиканцам у Сан-Антонио, заставив их отступить на рубеж на реке Чурубуско, где мексиканская позиция была усилена укреплениями у местного монастыря. Однако, в кровопролитном сражении американцы атаковали позиции с фронта и тыла, вынудив противника отступить к Мехико.

Первый номер общественно-политического альманаха «Полярная звезда» вышел 20 августа 1855 года. В качестве эпиграфа к изданию были выбраны слова из «Вакхической песни» Пушкина: «Да здравствует разум!». Издавали журнал Николай Огарев и Александр Герцен, по просьбе которого для обложки и титульного листа издания литератор Вильям Линтон создал изображение профилей казненных декабристов - Рылеева, Бестужева-Рюмина, Муравьева-Апостола, Пестеля и Каховского.

В уездном городе Малоярославец Калужской губернии, по объявленному в связи с Первой мировой войной досрочному призыву, 20 августа 1915 года был принят в армию 18-летний мастер-скорняк Георгий Жуков. Будущий Маршал Советского Союза попал рядовым в кавалерию и дослужился до звания унтер-офицера.

В Мехико, 20 августа 1940 года было совершено убийство видного революционного деятеля XX века Льва Троцкого. Агент НКВД Рамон Меркадер, ранее внедренный в окружение как убежденный приверженец, пришёл к «кумиру и учителю», чтобы показать свою рукопись. Когда Троцкий начал читать Меркадер нанес ему удар по голове ледорубом, который пронес в плаще. От полученной раны идеолог троцкизма скончался на следующий день.

В течение ночи на 20 августа наши войска вели бои с противником на всём фронте, особенно упорные на Новгородском и Гомельском направлениях. Посты воздушного наблюдения донесли командованию Энского соединения, что группа немецких транспортных самолётов в сопровождении «Мессершмиттов» направилась к району города 0. на Юго-Западном направлении фронта.

На подступах к Ленинграду, 20 августа 1941 года произошел бой в районе станции Войсковицы. В этот день пять танков КВ-1, под общим командованием старшего лейтенанта Зиновия Колобанова остановили продвижение двух немецких танковых дивизий. При этом, было уничтожено 43 танка, 11 бронетранспортеров и 19 орудий противника. Экипажем Колобанова за полтора часа из засады подбито 22 вражеских танка. В результате продвижение немцев на этом участке было задержано на несколько дней, что позволило перегруппировать советские войска у Ленинграда.

В течение ночи на 20 августа наши войска вели бои с противником в районах юго-восточнее Клетская, северо-восточнее Котельниково, а также в районе Пятигорск. На других участках фронта никаких изменений не произошло. В районе Клетской наши войска предприняли несколько контратак. В ходе боёв уничтожено 7 танков и разгромлен батальон немецкой пехоты.

В течение 20 августа наши войска на Харьковском направлении, преодолевая сопротивление и контратаки противника, продолжали наступление и, продвинувшись на отдельных участках от 5 до 10 километров, заняли свыше 20 населённых пунктов, в том числе город Лебедин.

В течение 20 августа к востоку и югу от города Тарту наши войска, развивая наступление, с боями заняли более 150 населённых пунктов, в числе которых крупные населённые пункты Педасппяе, Кырвесилла, ВЫынну, Хаммасте, Ребазе, Вана-Кусте (12 километров южнее Тарту), Виси, МаритсаА, Саверна, Кагвере, Мутеметса, Рушки, Бетари, Актани, Лаути и железнодорожные станции Ребазе, Алсвики.

Постановлением Государственного комитета обороны СССР, от 20 августа 1945 года был создан специальный сверхсекретный комитет для руководства всеми работами по использованию атомной энергии урана, включая производство бомбы. Такое решение было принято после бомбардировки американцами японских городов Хиросимы и Нагасаки.

Десантная операция советских войск в сахалинский порт Маока началась 20 августа 1945 года. Ранним утром корабли, соблюдая маскировку и режим полного радиомолчания, в сплошном тумане подошли к порту. Десантирование производилось на причалах центральной и южной гаваней порта, причальный конец первого катера принял японец, стоявший на причале. Одновременно открыли огонь корабли артиллерийской поддержки. Эффект внезапности полностью оправдался.

Премьера американской романтической комедии с элементами мелодрамы «Римские каникулы», состоялась 20 августа 1953 года. Картина снята режиссёром и продюсером Уильямом Уайлером по литературному сценарию Далтона Трамбо. Главную мужскую роль исполнил Грегори Пек. Его партнершей стала Одри Хепбёрн, для которой эта была первая значительная работа, принесшая актрисе премию «Оскар».

Первая книжка писателя Эдуарда Успенского о приключениях Чебурашки была опубликована 20 августа 1966 года. Сказочная повесть получила название «Крокодил Гена и его друзья». Книга вышла в издательстве «Детская литература» с иллюстрациями Валерия Алфеевского, затем многократно переиздавалась. Это первое прозаическое произведение Успенского, за год до этого он выпустил дебютный поэтический сборник «Смешной слоненок».

Американский авиалайнер McDonnell Douglas DC-10 впервые поднялся в воздух 20 августа 1970 года. В начале он задумывался как двухмоторный, но вскоре ему был добавлен третий двигатель, установленный в основание киля. Это было сделано, чтобы он мог отвечать требованиям American Airlines, которая хотела использовать его на уже существующих взлетных площадках. Кроме этого, американские правила на ту эпоху запрещали полеты над Атлантическим океаном одно- и двухдвигательных самолетов.

С мыса Канаверал в США, 20 августа 1977 года запущен космический аппарат Вояджер-2. Миссия была построена вокруг редкой расстановки Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, случающейся раз в 175 лет. Положение планет позволило бы изучить их все с минимальными затратами энергии и времени. Однако создание такого аппарата сочли слишком дорогостоящим проектом, и «Вояджер» был нацелен на изучение только планет-гигантов Юпитера и Сатурна.

Верховный Совет Эстонской ССР 20 августа 1991 года, принял решение о восстановлении независимости Эстонии, на следующий день после попытки государственного переворота в Москве. Тогда же было принято решение о создании Конституционной Ассамблеи, чьей задачей стала разработка Конституции Эстонии.

Юго-западнее Петропавловска-Камчатского, в 150 километрах от города, 20 августа 2003 года потерпел крушение вертолет Ми-8. Среди погибших был губернатор Сахалинской области Игорь Фархутдинов. Поисковая группа на вертолете гражданской авиации компании «Камчатавиа» обнаружила место падения Ми-8, на котором летела группа губернатора Сахалинской области.

В окрестностях мадридского аэропорта Барахас, 20 августа 2008 года, произошла авиакатастрофа самолета McDonnell Douglas MD-82. Пассажирский авиалайнер, принадлежавший авиакомпании Spanair, выполнял рейс по маршруту Барселона - Мадрид - Лас-Пальмас-де-Гран-Канария, но через несколько секунд после отрыва от взлетно-посадочной полосы рухнул на землю. Из находившихся на его борту 172 человек выжить удалось лишь 18.

В столице Чехии, городе Прага 20 августа 2018 года, восстановили памятник советскому маршалу Ивану Коневу. После проведенных работы к мемориалу были добавлены новые информационные таблички на чешском, английском и русском языках, с уточнением роли 1-го Украинского фронта в освобождении Богемии и роли военачальника в венгерском восстании и Берлинского кризиса.

В городе Кириши Ленинградской области, 20 августа 2018 года, заработал крупнейший в России центр обработки данных, приспособленный для добычи биткоинов. Криптоферма расположилась на территории индустриального парка «Левобережный» и оснащена более чем тремя тысячами машин для майнинга, общей энергомощностью 20 мВт. Объем инвестиций составил 500 миллионов рублей.