Первая экспедиция испанского мореплавателя Христофора Колумба началась 3 августа 1492 года. Основной задачей плавания было открытие кратчайшего морского пути из Европы в Индию. В свою первую экспедицию Колумб снарядил три судна «Санта-Марию», «Пинту» и «Нинью». Корабли отплыли из гавани испанского города Палос-де-ла-Фронтера.

В итальянском городе Милан, 3 августа 1778 года, оперой Антонио Сальери «Признанная Европа», был открыт театр «Ла-Скала». Здание было построено по проекту архитектора Джузеппе Пьермарини на месте церкви Санта-Мария алла Скала, откуда произошло и название самого театра.

Революционер Франсиско Миранда с отрядом добровольцев 3 августа 1806 года высадился на венесуэльское побережье для поднятия освободительного восстания. Он принимал несколько попыток высадки, но именно 3 августа отряду Миранды удалось высадиться в порту Коро, захватить форт и впервые поднять флаг на венесуэльской земле.

Арктический ледокол «Святогор», позже переименованный в «Красин» в честь советского политического деятеля Леонида Красина, был спущен на воду 3 августа 1916 года. Судно было заложено на стапелях английской фирмы W. G. Armstrong, Whitworth and Co. Ltd. в Ньюкасле, а после того как было спущено на воду, достраивалось в Мидлсбро.

В течение ночи на 3 августа наши войска продолжали вести бои с противником на Смоленском, Коростенском, Белоцерковском направлениях и на Эстонском участке фронта. На остальных участках фронта существенных изменений в положении войск не произошло. Наша авиация, продолжая взаимодействовать с наземными войсками, наносила удары по мотомехчастям, пехоте и артиллерии противника.

В течение ночи на 3 августа наши войска вели бои с противником в районах Клетская, Цымлянская, Кущевская, Сальск. На других участках фронта никаких изменений не произошло. В районе Клетской на ряде участков немцы предприняли атаки силами пехоты и танков. Атакующих поддерживала авиация, сбросившая много бомб в расположении советских войск. Наши части стойко выдержали натиск гитлеровцев и отбросили их на исходные рубежи.

В течение 3 августа наши войска на Орловском направлении продолжали наступление, продвинулись на отдельных участках от 6 до 10 километров, заняли свыше 50 населённых пунктов и среди них железнодорожные станции Домнино (11 километров восточнее Орла), Пилатовка, Стишь (8 километров юго-восточнее Орла).

На южном фасе Курского выступа 3 августа 1943 года началось стратегическое наступление по разработанному плану под кодовым наименованием «Полководец Румянцев» силами Воронежского и Степного фронтов. В рамках «Белгородско-Харьковской стратегической наступательной операции» были проведены Белгородско-Богодуховская и Белгородско-Харьковская фронтовые наступательные операции.

Операция советских партизан под названием «Рельсовая война» в ходе Великой Отечественной войны началась 3 августа 1943 года. Она проводилась на протяжении полутора месяцев на оккупированной территории РСФСР, Белоруссии и Украины. В результате было взорвано порядка 215 тысяч рельсов, что затруднило снабжение отступающих немецко-фашистских войск.

В течение 3 августа западнее города Резекне наши войска вели наступательные бои, в ходе которых заняли более 30 населённых пунктов и среди них Бузаны, Баркава, Айспурес, Баури, Дабари и железнодорожную станцию Аташени. Северо-западнее и западнее города Каунас наши войска с боями продвигались вперёд и заняли более 200 населённых пунктов, в числе которых крупные населённые пункты Пернарово, Пелутово, Доги, Мантигайля, Лебедзе, Билюнцы, Бернатовиче, Сапежишки, Роглишки, Сутки, Лукше, Гришка Буда, Барзды, Жерделе, Вильтраки, Стерки.

Пятнадцатые летние Олимпийские игры в Хельсинки завершились 3 августа 1952 года. Столица Финляндии готовилась принять главный старты четырехлетия еще в 1940 году, но тогда Игры были отменены из-за начала Второй мировой войны. По итогам соревнований, в неофициальном командном зачете первое место завоевали спортсмены из США. Второй стала сборная СССР, третье место в активе команды Венгрии. Сборная Финляндии стала восьмой.

В Лондоне, 3 августа 1955 года, состоялась премьера пьесы ирландского драматурга Сэмюэля Беккета «В ожидании Годо». Изначально, произведение было написано на французском языке, а затем переведена на английский, в котором имеет подзаголовок «трагикомедия в двух действиях». Пьеса признана самым влиятельным англоязычным драматургическим произведением XX века.

Американская атомная подводная лодка «Наутилус» 3 августа 1968 года достигла Северный полюс, став первым в мире подводным судном совершившим подобный переход. Задача была выполнена в 23 часа 15 минут, когда командир лодки Уильям Андерсон объявил 116 членам экипажа, что они находятся на полюсе Земли.

В Москве, 3 августа 1959 года, под девизом «За гуманизм киноискусства, за мир и дружбу между народами!» открылся первый Международный кинофестиваль. По итогам форума, Большой приз получил фильм Сергея Бондарчука «Судьба человека», а награду за технический прогресс в кинопроизводстве достался китайской картине «Новая история старого солдата».

Независимость Нигера была провозглашена 3 августа 1960 года. В этот исторический период большинство французских колоний в Африке стремились и добивались свободы. Пост первого президента страны занял лидер Прогрессивной партии Амани Диори. Нигер стал вторым после Дагомеи государством континента, провозгласившим независимость.

На Большой спортивной арене Центрального стадиона имени Ленина в Москве 3 августа 1980 года состоялась церемония закрытия XXII летних Олимпийских игр. Это были первые Игры в истории олимпийского движения, прошедшие в Восточной Европе, и впервые в социалистической стране. При этом, часть соревнований проводилась в других городах СССР, например, парусные регаты стартовали в Таллине, несколько футбольных турниров прошли в Киеве.

Всемирный фестиваль молодежи и студентов в Москве завершился 3 августа 1985 года. Его гостями стали 26 000 человек из 157 стран мира. Перед фестивалем выпустили плакаты, памятную монету, почтовые марки и провели государственную лотерею. Политической задачей был показ советского общества с положительной стороны. Главным организатором фестиваля стал секретарь ЦК ВЛКСМ Владимир Федосов, а лозунгом «За антиимпериалистическую солидарность, мир и дружбу».

Российский транспортный самолет Ил-76 был захвачен 3 августа 1995 года в небе над Афганистаном истребителями отряда оппозиционного движения «Талибан» и принужден совершить посадку в районе Кандагара. Лайнер с семью членами экипажа на борту, по заказу афганского правительства, совершал коммерческий рейс по маршруту Тирана - Шарджа - Кабул.

Автоматическая межпланетная станция «Мессенджер», предназначенная для исследования Меркурия, была запущена 3 августа 2004 года с пусковой установки на мысе Канаверал, в штате Флорида, США. Аппарат благополучно вышел на орбиту планеты и приступил к выполнению миссии. Полет завершился падением «Мессенджера» на поверхность Меркурия.